This post is also available in:
Laatste update: 8 oktober 2024
Mérida is de culturele hoofdstad van de Yucatán regio in Mexico. De stad barst van de culturele activiteiten waarvan de meeste nog gratis zijn ook. Met deze 12 gratis activiteiten in Mérida heb je een goed gevuld programma voor een paar dagen.
Ik ben dol op Mérida! Ik ben er inmiddels twee keer geweest en iedere keer was ik er graag wat langer gebleven. De sfeer is lekker laid-back, het is bijna altijd fantastisch weer en de stad heeft zoveel te bieden. Er zijn ontzettend veel activiteiten en bezienswaardigheden die je gratis kunt doen in Mérida in Yucatán. Love it!
Tip 1 – Maak een stadswandeling in Mérida
Mérida is een heerlijke stad om in rond te wandelen. Het is lang niet zo massaal en toeristisch als Cancún bijvoorbeeld. Het voelt als een groot dorp en heel veilig.
Mérida is in 1542 gesticht op de overblijfselen van een oude Maya-stad (T’ho). Het rijke koloniale verleden mixt zich perfect met de moderne wereld. Zo bevind je je op de Paseo de Montejo uit 1888 een uitgestrekte boulevard met gigantische Europese 19e-eeuwse huizen (maar ook een Starbucks). Loop je wat meer de centrumkant op, dan zijn daar smalle straatjes en grote pleinen met kathedralen en koloniale huizen om je aan te vergapen.
Wil je graag een wandeltour doen? Ook dat kan gratis in Mérida. Iedere dag om 10 uur ’s ochtends start er eentje op Plaza Grande. Je kunt online reserveren. Het is wel de bedoeling dat je een fooi geeft trouwens. Toch niet helemaal gratis dus. 😉
Als je toch wel wat geld wilt uitgeven is er ook een betaalde wandeltour of een stadstour in een bus.
Tip 2 – Ga op jacht naar antiek
In Mérida zijn veel antiekwinkeltjes. Als ik Google mag geloven, zijn er maar liefst 35 verspreid over de hele stad. De winkeltjes zijn meestal hele kleine ruimtes waar alles bovenop elkaar staat gestapeld en waar je echt actief op zoek moet naar de pareltjes. Ik weet hier bij Galeria de Arte Antigüedades mijn favoriete souvenir te scoren: een nummerbord. Op de blog Cultures Traveled vind je meer info over specifieke antiekwinkeltjes.
Tip 3 – Bezoek de dierentuin
Zelfs de dierentuin in Mérida is gratis. Ik ben daarom wel een beetje sceptisch als ik naar binnen ga: worden de dieren wel goed verzorgd? Hoe klein zijn de hokken? Ik ben blij verrast: het ziet er allemaal heel netjes uit en de beveiliging let goed op. Ik mag niet eens mijn fles water mee naar binnen nemen omdat ik die misschien aan de dieren zou willen geven. De dierentuin heeft alles: van giraffes, exotische vogels en nijlpaarden tot… konijnen? Ach, waarom ook niet?
Zeker met kinderen is een dagje dierentuin een goed idee. De dierentuin ligt namelijk in Parque Centenario waar veel vertier en vermaak is voor de kids (treinritjes, ponyritjes, trampolines enzo). Als je niet met kinderen reist, ga dan op een doordeweekse dag naar de dierentuin, of héél vroeg in het weekend. Dat scheelt toch wat gillende kinderen om je heen. 😉 Het is een flink stuk lopen naar de dierentuin. Een taxirit vanuit het centrum kost gelukkig niet zo veel.
Tip 4 – Bezoek het Museo de Arte Poplular de Yucatán
Het Museo de Arte Popular de Yucatán is een klein museum over volkskunst, folklore. Bij binnenkomst moet ik mijn naam noteren en krijg ik een korte uitleg over het museum. Binnen vind ik een verzameling van populaire Mexicaanse kunst, zoals keramiek, weefkunst, rituele voorwerpen en meer. Alle informatie is ook beschikbaar in het Engels. En, once again: het is gratis.
Tip 5 – Juich bij het balspel van de Maya’s
Ik reis al even door Mexico als ik in Mérida ben en heb daarom al bij verschillende Maya ruïnes de speelvelden voor het balspel gezien. Met een beetje uitleg van een gids en wat hulp van Google heb ik een redelijk beeld van hoe dat er aan toe moet zijn gegaan. In Mérida kan ik het eindelijk écht zien! Iedere woensdagavond is er een show op Plaza Grande, voor de kathedraal. Een groep stoere mannen laat zien hoe het spel, Pok ta Pok, er vroeger aan toeging. Volledig uitgedost ook. Een omroeper geeft uitleg over het ritueel, de betekenis en het spel. De mannen gaan er vol voor en het publiek leeft duidelijk mee: veel “oeh’s” en “ah’s”. Als het is afgelopen, mag je met de spelers op de foto.
Al vanaf woensdagavond een uurtje of 7 stroomt de tribune vol, terwijl het balspel pas om 8 uur ’s avonds begint. Maak daar maar half 9 van, Mexicaanse tijd hè?
Tip 6 – Bezoek het MACAY museum
Dit museum heeft maar liefst drie namen: Museu Fernando García Ponce, MACAY, wat dan weer de afkorting is voor Museo de Arte Contemporáne o Alteneo de Yucatán. Handig hoor. Ik loop dan ook meerdere keren langs het museum omdat ik op zoek ben naar een andere naam. Het gebouw aan de rechterkant in de passage vanaf Plaza Grande, is ‘m dus gewoon. Het MACAY museum richt zich op moderne kunst. Er zijn een aantal vaste voorstellingen en iedere drie maanden wisselen de tijdelijke voorstellingen. Een museum als MACAY zou niet misstaan in een stad als Amsterdam: het is echt van hoge kwaliteit. Weer een gratis aanrader!
Tip 7 – Bezoek de Noche Mexicana
Niet alleen Brabantse nachten zijn lang, ook Mexicaanse nachten zijn lang. Iedere zaterdag is er aan het begin van de Paseo de Montejo een Noche Mexicana. Wat ik tof vind, is dat het vooral Mexicanen lijken die hier op af komen. De show wordt aan elkaar gepraat door een oudere man in een wit cowboypak. Er is zang, er is dans en er zijn veel eetkraampjes. Leuk om een kijkje te nemen nadat het Maya balspel is afgelopen.
Tip! Zorg dat je het gratis magazine van Yucatan Today in je handen krijgt. Daar staan alle gratis events in opgesomd.
Tip 8 – Fietsen op zondag tijdens de Biciruta
Iedere zondag sluit Mérida een deel van haar straten zodat fietsers, skaters en wandelaars alle ruimte krijgen. Tussen 8 uur ’s ochtends en half 1 ’s middags vormen Calle 60 (vanuit het centrum) en Paseo de Montejo de Biciruta. Uiteraard kun je hier dan ook een fiets huren. Bij Telcel zijn de fietsen zelfs gratis. Er zijn ook een paar bijzondere fietsen, zoals dubbele fietsen, eenwielers en tandems. Wandelen mag ook gewoon hoor. Er zijn ook veel artiesten op de been, dus je kunt genieten van live muziek, mensen die kunst verkopen, goochelaars en veel meer.
Tip 9 – Bezoek Mérida’s antiekmarkt op zondag
Oké, stel je niet al te veel voor bij deze markt. Het kleine antiekmarktje bij Parque Santa Lucia bestaat uit niet meer dan tien kraampjes (naar boven afgerond). Als ik er ben, zijn er vooral boeken uitgestald. Leuk voor een bliksembezoek dus of de echte liefhebber. Maar ach, als je meedoet aan de Biciruta, dan ben je toch al in de buurt. Dus dan kun je net zo goed even komen kijken toch? Iedere zondag vanaf 9 uur ’s ochtends.
Tip 10 – Ontvang een serenade op donderdag
Op donderdagavond stromen de terrassen vol bij Parque Santa Lucia. Vanaf 9u ’s avonds is daar Serentas Yucatecas. Dat is een show vol lokale dans en muziek. Als je er vroeg bij bent, heb je nog een plekje op de tribune of het terras. Sinds 1965 wordt er iedere donderdag een Serenata georganiseerd.
Tip 11 – Bezoek Museo Casa Montejo en zie de lichtshow
Het Museo Casa Montejo is gevestigd in een statig 16e eeuws pand. Ooit was het eigendom van de Montejo familie, nu mag je gratis een aantal van de ingerichte kamers bekijken. Die zijn helemaal in oude stijl ingericht.
Op zaterdagavond vind er een gratis show plaats op en voor het museum. Op de voorgevel wordt een lichtshow geprojecteerd en acteurs beelden het verhaal van de Montejo familie uit. Daarna volgt er een traditionele dans. Ook hiervoor geldt dat je er op tijd bij moet zijn als je een zitplek wilt. Mensen zitten er al ruim een uur van tevoren.
Tip 12 – Kijken, kijken, niet kopen op de markt
Mérida heeft een vrij grote overdekte markt waar je je ogen uitkijkt. Dit is de Mercado San Benito. Hier doen de inwoners van Mérida hun boodschappen. Leuk om een ochtendje wat foto’s te gaan maken!
Tip! Check alle Mérida tips: inclusief restaurants en dagtrips.
Niet gratis, wel low-budget slapen in Mérida: Che Nomadas hostel
Che Nomadas hostel in Mérida is geweldig. Punt.
Oké, ik zal iets meer toelichting geven. Nomadas is een ruim, schoon hostel met een hele chille vibe. Het personeel is streng (ze willen geen overlast in het hostel), maar ontzettend behulpzaam. Dat zorgt ervoor dat de mensen die er komen, ook lekker relaxed zijn en dat het ’s avonds heerlijk stil is. De slaapzalen zijn extreem groot en de bedden heerlijk. Het gratis ontbijtje sla ik liever over en de yogales op kiezelstenen zie ik ook niet zo zitten. Het zwembad echter: heerlijk. Zeker na een dag slenteren door de stad. Bijna iedere dag wordt er iets georganiseerd, zoals de yogales, of een kookles of live muziek. Ik had makkelijk een maand in Nomadas hostel kunnen blijven. Overtuigd? Boeken doe je via Booking.com.
Ik verbleef bij Nomadas vóórdat het onderdeel van de Che-keten werd. Maar zo te zien is er behalve de naam niks veranderd.
Meer Mexico inspiratie?
Handige links voor je Mexico trip
- Accommodatie. Favoriet blijft toch Booking.com. Hostels boek je via Hostelworld.
- Activiteiten. De leukste tours en activiteiten boek je bij GetYourGuide en Viator. Of probeer het bij WithLocals. En voor fietstours moet je bij Baja Bikes zijn. ‘Gratis’ tours boek je bij Freetours en GuruWalk – je geeft wel de gids fooi.
- Attracties en musea. Met de kortingscode KIMOPREIS22 krijg je 5% korting bij Tiqets op musea en andere attracties.
- Autohuur. Ik huur het liefst bij EasyTerra en Sunny Cars vanwege hun all-inclusive / worry-free aanbod. Als je meer prijzen wilt vergelijken, doe dat dan bij Discover Cars.
- Bus. Boek busreizen in Mexico via Busbud, Omio of 12Go.
- Geld. Op sommige plekken wordt je Nederlandse bankpas misschien niet geaccepteerd, regel daarom een prepaid creditcard bij Revolut.
- Reisgidsen. Ik houd van de praktische gidsen van Lonely Planet, te koop bij onder andere Bol.com en Amazon.
- Simkaart. Pas op voor onverwachte hoge bel- en internetkosten. Koop een lokale simkaart ter plekke of regel er eentje online via Airalo.
- Verzorgde reizen. Liever compleet verzorgd op vakantie? De keuze is reuze: van ANWB vakanties tot Sawadee, Tui of liever D-reizen, Vakantie Discounter of Shoestring?
- Visum. Controleer van tevoren goed welke papieren je nodig hebt om het land binnen te komen. Visums kun je eventueel bij iVisa regelen.
- Vliegtickets. Vergelijk je opties! Check in ieder geval Momondo, Skyscanner en Kiwi.
- Yoga retreat. Of, boek een fijn yoga retreat naar Mexico!
Sommige links op deze site zijn affiliate links. Als jij iets via zo’n link koopt, ontvang ik mogelijk een commissie.
Voor het eerst gepubliceerd: november 2018. Daarna geüpdatet!
