Laatste update: 14 november 2024
Syracuse is misschien wel de grootste verrassing voor mij. Het is een stadje aan de zuidoostkust van Sicilië en ik had er nog nooit van gehoord. Zonder verwachting betreed ik dus het schiereiland Ortigia en ik ben om. Het oude centrum is autovrij, zit tjokvol leuke terrasjes en langs de nauwe straatjes staan alleen maar typische Italiaanse gebouwen in warme aardetinten met sierlijke balkons. In Syracuse is het makkelijk om de tijd te verliezen.
Leukste dingen om in Syracuse te doen
Syracuse ligt in Val die Noto, een vallei tussen Syracuse, Noto en Ragusa. Zoals zo vaak bedenk ik me vrijwel direct na aankomst dat ik hier sowieso meer tijd nodig heb. Tijd die ik uiteraard niet heb tijdens deze reis, dus deze regio streep ik zeker nog niet van mijn eindeloze bucketlist af.
Syracuse was in de Griekse hoogtijdagen groter en belangrijker dan Athene. Na de Grieken kwamen er nog heel wat anderen langs: Romeinen, Arabieren, Byzantijnen, Normandiërs, Fransen… en nu vooral toeristen.
Eigenlijk bestaat Syracuse uit twee delen: het schiereiland Ortigia en het nieuwere deel op het vasteland. Daar vind je ook het eeuwenoude archeologische park Neapolis. Dat moet je natuurlijk sowieso zien, maar wat mij betreft behoren een boottochtje en een bezoek aan de markt ook absoluut tot de leukste dingen om te doen in Syracuse.
Rondje Ortigia
Een bezoek aan Syracuse begint naar alle waarschijnlijkheid met een rondje slenteren over schiereiland Ortigia. En waarschijnlijk zullen er nog een paar rondjes volgen, want er zijn zoveel leuke zijstraatjes, terrasjes, winkeltjes en meer. En uiteraard ook een aantal bezienswaardigheden.
Zo is er de Tempel van Apollo, die direct naast de markt ligt. Het zijn de ruïnes van een eeuwenoude Griekse tempel. De ruïnes werden in 1890 ontdekt en vervolgens uitgegraven. Door de eeuwen heen deed het ook dienst als kerk en moskee. Het ligt middenin de openbare ruimte, dus je hoeft geen entree te betalen.
Aan het Piazza del Duomo vind je verschillende mooie kerken en stadspaleizen. De mooiste en belangrijkste is uiteraard de Duomo van Syracuse. Deze kun je voor € 2 bezoeken. Maar kijk ook even om je heen op dit plein. Misschien ga je wel een poosje op de trap zitten, want er is genoeg te zien. Kinderen die tikkertje spelen, een omaatje met wandelstok, een bruidspaar…
De Diana fontein is een geliefde plek om foto’s te maken. Het is ook echt wel een mooie fontein hoor, maar met de verzameling toeristen eromheen is het toch net wat minder aantrekkelijk. Diana is trouwens de Griekse godin van de jacht en zij was de beschermheilige van Ortigia.
Castello Maniace
Helemaal op het puntje van Ortigia ligt het kustfort Castello Maniace. Helaas wordt er druk gerenoveerd tijdens mijn bezoek, maar anders kun je ook voor € 5 binnen een kijkje nemen. Het Castello deed met de jaren dienst als verdedigingswerk, gevangenis, barak en nu toeristische trekpleister. Het is ook een plek waar je kunt genieten van het uitzicht. Als je een drone hebt, neem ‘m mee! (Ik heb de DJI Mini 4 Pro.)
Eet oesters op de markt
De Antico Mercato di Ortigia begint (als je vanaf één van de bruggen die het vasteland met Ortigia verbindt komt lopen) met souvenirkraams. Helemaal volgepropt met alles wat je niet nodig hebt. Wel leuk om even te kijken, maar de markt wordt pas echt de moeite waard als je bij de marktkramen met eten aankomt. Het zijn vooral visstallen met daartussen eenvoudige eettentjes. Zowel Sicilianen als toeristen schuiven hier aan voor een betaalbare lunch. Het is druk, luidruchtig en ik kijk mijn ogen uit. Maar het voelt heerlijk lokaal en echt. Ik stop ook graag bij de kraampjes waar je voor € 3 een oester met een klein glaasje wijn krijgt. Oh: neem cash mee. Je kunt niet overal pinnen namelijk.
Archeologisch park Neapolis
In het moderne deel van de stad, aan het vasteland dus, ligt Parco Archeologico della Neapolis – Neapolis betekent nieuwe stad. Het Griekse theater werd al in de 5e eeuw voor Christus gebouwd (wel 2 eeuwen later weer herbouwd) en er konden destijds maar liefst 16.000 mensen zitten. Helaas vind ik het nogal tegenvallen. De eeuwenoude zitjes zijn grotendeels bedekt met planken omdat er in de zomermaanden voorstellingen worden gegeven. Dat doet echt af aan de ervaring.
Het Romeinse theater is dan zeker indrukwekkender, hier kan ik me goed een voorstelling maken van gladiatoren en paardenraces. Eerlijk gezegd vind ik de entreeprijs van € 16,50 vrij fors voor wat er in Neapolis te zien is. Er zijn weliswaar routes die je kunt volgen, maar die staan alleen op een kaartje aangegeven en er is geen bewegwijzering. Veel stukken zijn ook simpelweg wandelpad, uiteraard wel opgeleukt met planten en beelden. En ik mis informatiebordjes. Ik kan lastig plaatsen waar ik eigenlijk naar sta te kijken.
Maar goed, er is nog een kalksteengroeve bekijken (Latomia del Paradiso) en een grot in de vorm van een oor (wel je fantasie gebruiken!). Die grot wordt Dionysius’ oor genoemd, omdat volgens de legende de tiran Dionysius hier de gesprekken tussen de gevangenen in cellen in de groeve afluisterde. De grot is 20 meter hoog en 65 meter diep en als je erin loopt, kun je het vast net zoals ik niet laten om even de akoestiek te testen. Ik vind vooral de Grotta dei Cordari mooi met de grote blauwe maskers in het water.
Tip! Let overal op Sicilië goed op de openingstijden. Veel musea en winkels sluiten in de middag en gaan pas aan het eind van de middag of begin van de avond weer open.
Moderne basiliek
Smaken verschillen, maar na tig kerken gezien te hebben in Sicilië, is de Santuario della Madonna delle Lacrime in ieder geval uniek. Volgens sommigen is het net een omgekeerd ijshoorntje – dat zie ik wel ja. Het ontwerp is gekozen uit een ontwerpwedstrijd voor de kerk. Kijk even of de deur toevallig open is, dan kun je de architectuur ook van binnen bewonderen.
Boottochtje rondom Ortigia
Als ik door Ortigia wandel, zie ik steeds in mijn ooghoeken weer die helderblauwe zee. Zo uitnodigend. Dus besluit ik dat ik hier wel een boottochtje wil maken. Nogal lastminute boek ik een boottour via GetYourGuide. Deze is ietsje duurder dan de meeste boottours in Syracuse, maar hij duurt net iets langer omdat je niet alleen langs het schiereiland vaart, maar ook naar de zeegrotten en natuurreservaat Pillirina. En, als ik zo het aantal beschikbare plekken zie, gok ik erop dat wij de boot voor onszelf gaan hebben.
En ja hoor! Privéboottocht!
Gids en kapitein Francesco spreekt geen woord Engels, maar is heel handig met de Google Translate app. Die verbindt hij met z’n speakers en zo krijgen we in het Nederlands tekst en uitleg bij wat we zien – hij wijst ons op dure hotels en bezienswaardigheden. We gaan verschillende grotten af, snorkelen, krijgen een glaasje drinken en genieten van het uitzicht. Het snorkelen is niet fantastisch, maar het is erg fijn om in het water te spartelen.
Google Maps locatie opstappunt
De lekkerste broodjes van Syracuse
Ik ben twee dagen in Syracuse en twee dagen lunch ik bij de populairste broodjeszaak (nadat ik dat oestertje op de markt heb gescoord uiteraard). Rond lunchtijd is het bij Caseificio Borderi extreem druk en chaotisch. Toch is de wachttijd vrij kort. Er staan dan ook ontzettend veel tafeltjes op het terras en de bediening heeft er flink het tempo inzitten. De broodjes worden geserveerd in een mandje en papier en de porties zijn groot. Je bestelt 1 broodje en krijgt dan 2 halve broodjes en dat is (als je niet omvalt van de honger) genoeg voor twee. Ik zie heel wat mensen meerdere broodjes bestellen en vervolgens schrikken van de hoeveelheid eten die ze op tafel krijgen.
Kun je niet kiezen welk broodje je wil? Ik tip nummer 10!
Dagje strand/rots
Helaas heeft Syracuse geen echte stranden. Wel zijn er op meerdere plekken rotsen of plateaus op het water. Alleen bij het Spiaggia di Cala Rossa heb ik een klein reepje zand kunnen ontdekken (hier). Als je gebruik wilt maken van een zonneplateau (is dat een woord?) kun je naar solarium Forte Vigliena (hier). Iets comfortabeler is het Zefiro Solarium, want daar zijn ook bedjes en parasols (hier).
De beste zonsondergang in Syracuse
Tegens zonsondergang moet je je begeven naar Lungomare Alfeo. Dit is de wandelboulevard langs de kust met veel terrasjes. Mijn favoriet is Mikatú. Dit is een laid-back terras waar de eigenaar covers van oude rockmuziek over de luidsprekers laat schallen. Wij gaan voor een glaasje bubbels zonder snacks. Maar het drankje zonder snacks is even duur als een drankje met snacks, dus neem die snacks haha.
Een (niet zo) legendarische fontein
Als ik Mikatú op Google Maps op zoek, valt mijn oog op Fonte Aretusa. Volgens de beschrijving een legendarische fontein. Die wil ik wel even zien dus. Tja… Het is een bijzonder plekje omdat het een zoetwaterbron is waar eenden en ganzen in zwemmen en je er van bovenaf in kan kijken. Je kunt het ook voor € 2 bezoeken, maar dat sla ik over want zo legendarisch lijkt het me niet. Maar misschien zie ik iets over het hoofd?
Nog wat extra eettips in Syracuse
Oké, dus je haalt een oester op de markt, een broodje bij Caseificio Borderi, aperitivo bij Mikatú en wat nog meer?
Nou een granita bij Nuova Dolceria bijvoorbeeld. Een granita is typisch Siciliaans. Het is een halfbevroren dessert van water, suiker en vruchtensap of juist met smaken als pistache of koffie. Je eet het met een lepeltje en het kan eigenlijk op elk moment van de dag. Sommige mensen ontbijten er zelfs mee. Bij Nuova Dolceria is die met citroen in ieder geval lekker dorstlessend.
Ik ben een keertje toen aan géén Italiaans eten (wie had gedacht dat er zoiets bestond als te veel Italiaans eten?) en dus ga ik naar bistro Le Vin de l’Assassin. Dat is een restaurant met zowel Franse als Italiaanse invloeden. Mijn tafelgenoot genieten vooral van het heerlijke plekje en de voorgerechten. De zalm en tonijntartaar als hoofdgerecht vallen een beetje tegen.
Naast de restanten van de Griekse tempel Apollo zit cocktailbar BOATS. Hier zit je in de avond lekker te nippen van een chique cocktail. Hier bestel je geen Sex on the Beach of Mojito, maar bijzondere smaakcombinaties. Onze keuzes pakken verrassend goed uit!
Deze tip is vooral onder de inwoners van Syracuse bekend: Paninoteca da Antonio e Daniele. Deze foodtruck verkoopt tot laat in de avond broodjes worst en hamburger en de specialiteit: een broodje paardenvlees. Heb je zin in fastfood, dan is dit een goede optie.
Gratis parkeren in Syracuse
Op Ortigia is het een flinke uitdaging om een parkeerplek te vinden, een uitdaging die ik dan ook niet aanga. Ik parkeer in plaats daarvan gratis aan de Via Agatocle en loop een stukje. Mijn huurauto komt bij EasyTerra vandaan, maar ik vind Sunny Cars ook altijd een fijne optie.
En tot slot: slapen in Syracuse
Overnachten op Ortigia klinkt als een goed plan, tot je je beseft dat het schiereiland grotendeels autovrij is en dat veel wegen eng smal zijn. Dus ik kies uiteindelijk toch voor een verblijf op het vasteland, niet zo ver lopen van Ortigia uiteraard. Ik ga voor Orty Suite. Een behoorlijk luxe studio met een heerlijke douche en een mooie keuken die stiekem niet zo goed uitgerust is. Maar goed, los van een kopje koffie en een sapje hoef ik hier verder toch niets te maken. Er zit zelfs een klein terrasje bij de studio.
Meer Sicilië inspiratie
Handige links voor je Italië trip
- Accommodatie. Altijd handig is Booking.com. Ga je liever voor een hostel? Check HostelWorld.
- Activiteiten. De leukste tours en activiteiten boek je bij GetYourGuide, Klook en Viator. ‘Gratis’ wandeltours boek je bij Freetour of GuruWalk en voor fietstours moet je bij Baja Bikes zijn.
- Attracties en musea. Voor 5% korting op musea en attracties kun je bij Tiqets de kortingscode KIMOPREIS22 gebruiken.
- Autohuur. Ik huur het liefst bij EasyTerra en Sunny Cars vanwege hun all-inclusive / worry-free aanbod. Meer prijzen vergelijken? Dat kan bij Discover Cars.
- Reisgidsen. Ik houd van de praktische gidsen van Lonely Planet, te koop bij onder andere Bol.com en Amazon.
- Simkaart. Pas op voor onverwachte hoge bel- en internetkosten. Koop een lokale simkaart ter plekke of regel er eentje online via Airalo.
- Verzorgde reizen. Liever compleet verzorgd op vakantie? De keuze is reuze: van ANWB vakanties tot Tui, Corendon, D-reizen, Sunweb of liever de Vakantie Discounter?
- Vliegtickets. Kijk sowieso bij Transavia, maar vergelijk je opties! Check in ieder geval Momondo, Skyscanner, en Kiwi.
- Yoga retreat. Of: ga voor een yoga retreat in Sicilië.
Sommige links op deze site zijn affiliate links. Als jij iets via zo’n link koopt, ontvang ik mogelijk een commissie.
