Laatste update: 16 juni 2025
Jerash wordt weleens het Pompeii van het Midden-Oosten genoemd. Ik had géén idee. Ik had uberhaupt geen Romeinse ruïnes in Jordanië verwacht en nu blijken ze ook nog eens tot de mooiste buiten Italië te behoren. Hier is alles wat je moet weten om Jerash zelf te bezoeken.
Een dagtrip naar Jerash
Ik ben in totaal twee weken in Jordanië en ik moet keuzes maken. Altijd lastig, maar ik besluit dus het noorden van het land grotendeels over te slaan. Maar vanuit Amman is het maar een uurtje naar de Romeinse ruïnes van Jerash. Die kan ik dus prima bezoeken op een dagtripje.
Voordat ik naar Jerash ga, lees ik online dat mensen er drie uur tot een dag doorbrengen. In mijn hoofd groeit Jerash uit tot een enorm megacomplex waar je makkelijk kunt verdwalen. De realiteit? Gelukkig iets kleiner dan verwacht, maar nog steeds indrukwekkend groot genoeg om je een paar uur zoet te houden.
Romeinse ruïnes in de stadsdrukte
De ligging van de ruïnes is wat onwerkelijk: direct aan een grote weg vol stedelijke bebouwing. Naast de eeuwenoude Romeinse stad, is Jerash ook gewoon een bewoonde stad en die twee compleet verschillende werelden grenzen direct aan elkaar.
Er is bewijs gevonden dat Jerash er al was in de Neolithische tijd (10.000 tot 2.000 jaar voor Christus), maar de hoogtijdagen begonnen rond 64 voor Christus. Er werd flink gehandeld, gebouwd en geleefd. De rijkdom lonkte uiteraard ook vijanden, dus Jerash werd aangevallen en ingenomen door vijanden (Perzen, moslims). De genadeklap voor de stad was een enorme aardbeving in 747. Daarbij raakte de stad volledig in verval.
Denk nu niet dat je alleen een stapeltje oude stenen in Jerash kunt bekijken. Zeker niet. Er is nog opvallend veel goed bewaard gebleven. Sinds het begin van de 19e eeuw is de stad herontdekt en wordt er flink gepreserveerd en gerestaureerd. Jerash staat dan ook bekend als een van de mooiste plekken buiten Italië waar je de Romeinse ruïnes kunt zien.
Jerash: tickets, Jordan Pass en gidsen
Bij de entree van het bezoekerscentrum moet je je ticket of Jordan Pass laten zien. Met de Jordan Pass mag je namelijk gratis naar binnen. Anders betaal je als toerist 10 JOD (2025). Als je het interessant vindt om met een gids de Romeinse ruïnes van Jerash te ontdekken, dan kun je dat ook hier regelen. De gidsen spreken verschillende talen (waaronder Engels, Frans en Duits). Ik ben zelfstandig op ontdekkingstocht gegaan, dus ik heb niet geïnformeerd naar de prijzen.
Je kunt overigens ook gewoon een tour vanuit Amman boeken. Dan heb je vervoer en gids meteen geregeld. Je vindt verschillende opties bij Viator en GetYourGuide.
Maar wat mij betreft, kun je dus ook prima zelfstandig op pad, want eigenlijk kun je gewoon de paden volgen en zo loop je een rondje door het tempelcomplex en zie je alles. De gids is natuurlijk wel van toegevoegde waarde als je het interessant vindt om meer historische achtergrond te krijgen.
Een goed begin: Hadrian’s Arch en hippodroom
Vanaf de gratis parkeerplaats (Google Maps locatie) van het bezoekerscentrum wandel ik, terwijl ik alle verkopers vakkundig probeer te ontwijken, het Romeinse tempelcomplex via de Hadrian’s Arch binnen (Google Maps locatie). Wat een entree! Hadrian, oftewel Hadrianus, was een Romeinse keizer tussen 117 en 138. Naast de naar hem genoemde entreepoort, vind je ook meteen de hippodroom (Google Maps locatie) waar vroeger duizenden mensen naar wagenrennen kwamen kijken.
Vervolgens is het nog een stukje lopen naar de daadwerkelijke entree van Jerash (Google Maps locatie). Ik lees online dat sommige mensen dit stuk zo lang vinden dat ze denken dat ze alles al gezien hebben en weer omkeren. Dat lijkt me echt heel vreemd. Het is maar vijf minuten lopen, misschien iets meer op een echt hete dag, dus dat lijkt me goed te doen.
Tip! In Jordanië valt het weekend op vrijdag en zaterdag. Dan maken ook veel Jordaniërs een uitstapje. Als het past in je planning, probeer die dagen dan te vermijden en bezoek Jerash op een rustiger dag.
Route vol theaters, tempels en meer
Na de entree waar je je ticket moet laten zien wandel je onder de zuidpoort door en beland je bij de Oval Plaza of Oval Forum (Google Maps locatie). Dit is een enorm plein deels omlijst met immense pilaren. Dit zijn nog de originele pilaren, weliswaar opnieuw omhoog gehesen, maar wel echt dus.
Als je hier links omhoog wandelt, kom je bij de Tempel van Zeus (Google Maps locatie) waar je mooi uitzicht hebt op de Oval Plaza (Google Maps locatie).
Daar iets achter ligt dan weer het Southern Theatre (Google Maps locatie) waar maar liefst 3.000 tot 5.000 mensen van optredens konden genieten. En nog steeds trouwens! Want ieder jaar is er in de zomer het Jerash Festival of Culture & Arts met poëzie, opera, concerten, toneel en meer.
Mijn beste vriend en ik dalen dan weer af naar de Cardo Maximus (Google Maps locatie), dat is de weg die van het Oval Forum naar noordentree leidt. Vooral het eerste deel is prachtig vanwege de pilaren en de ruïnes van de kathedraal (Google Maps locatie) en het Nymphaeum (Google Maps locatie). Dat laatste is een monument voor nimfen, hier in Jerash is het een fontein.
De kathedraal stamt niet uit de Romeinse tijd, maar is later gebouwd, zo rond de 4e, 5e eeuw. Toen woonden er veel Christenen in Jerash. Achter de kathedraal liggen dan ook nog een paar andere kerken, maar die zijn minder indrukwekkend. In totaal zijn er nu vijftien kerken teruggevonden Jerash.
Wij beklimmen de trappen bij de kathedraal en lopen dan achterlangs via de Tempel van Artemis (Google Maps locatie) naar North Theatre (Google Maps locatie). Het noordelijke theater is een stuk kleiner dan de zuidelijke, maar minstens zo mooi. We nemen dan vanaf de North Gate (Google Maps locatie) de Cardo Maximus helemaal terug naar het begin.
Wat MOET je zien in Jerash?
Ga gewoon lekker aan de wandel in Jerash. Je wandelt over oude Romeinse straten, tussen zuilen door en langs amfitheaters. Het is een soort openluchtmuseum waar je gek genoeg alles mag aanraken en zelfs beklimmen.
Wat mij betreft zijn er een paar hoogtepunten die je niet mag missen in Jerash. Dat zijn de theaters (South Theatre en North Theatre) en de Cardo Maximus. Maar eerlijk gezegd kun je met 2 tot 3 uur gewoon alles zien.
Wat hoef je NIET te zien in Jerash?
In het South Theatre is soms een optreden. Terwijl ik voorzichtig van een hoge tribune naar beneden klim (met ingebeeld gevaar voor eigen leven), neemt een handjevol toeristen plaats voor wat blijkt een optreden te zijn. Spoiler alert: totaal niet de moeite waard. Een paar mannen spelen hooguit twee minuten doedelzak – en dan ook nog vals! En vervolgens durven ze ook nog om een fooi te vragen.
Doedelzakken? In Jordanië? Ja, echt waar. Die belandden hier toen de Britten in de jaren twintig kwamen om het leger op te zetten, compleet met hun Schotse muzikale tradities. En ook al zijn de Britten al lang vertrokken, de Jordaniërs spelen ze nu al bijna honderd jaar bij militaire bands én gewone feestjes. Weer wat geleerd!
Handig om te weten als je Jerash bezoekt
Jerash is nog niet ‘af’: er zijn nog steeds opgravingen en er wordt nog volop onderzoek gedaan. Dikke kans dus dat je een graafmachine of hijskraan treft. Dat is jammer voor je foto, maar het is nou eenmaal niet anders.
Op het terrein zijn verschillende toiletten. Eentje al direct bij de parkeerplaats in het gebouw met alle souvenirkramen en dan nog eentje bij de entree waar je je ticket of Jordan Pass moet laten zien.
Op verschillende plekken hebben verkopers hun spullen uitgestald, zowel in het gebouw bij de parkeerplaats als op willekeurige plekken bij de ruïnes. Ze proberen je absoluut spullen aan te smeren, maar blijven wel vriendelijk. En let even goed op als mensen je aanbieden om een foto te maken. Sommigen hebben een mooie plek ingericht zodat jij in stijl een leuke foto kunt maken, dan moet je daar zeker een fooi voor geven. Als ze je slechts helpen de juiste hoek te vinden, is dat niet per se nodig. Zeker niet als je er niet om hebt gevraagd.
Wij hebben ook wel verkopers van water gespot en er is een eetgelegenheid, maar die zit er niet echt aantrekkelijk uit. Wij lopen na ons bezoek naar de grote weg waar een paar eenvoudige restaurants zitten. Bij Cheesy Grill (Google Maps locatie) eten we prima shoarma. Niks bijzonders, maar helemaal prima voor een snelle lunch.
Veelgestelde vragen
Probeer de weekenden (vrijdag en zaterdag) te vermijden en zorg dat je vroeg komt. Qua seizoen kun je altijd terecht in Jerash alleen kan het in de winter echt koud worden en in de zomer echt heet. Ik ben er begin mei en dan is het met een graad of 20 heerlijk weer.
Ik adviseer je drie uur uit te trekken voor je bezoek. Dan kun je rustig rond wandelen en alles bekijken. Uiteraard kun je nog veel langer blijven als je erg geïnteresseerd bent in de Romeinse tijd, maar voor de gemiddelde bezoeker is drie uur voldoende.
Nee, je kunt Jerash prima zonder gids bezoeken. Bij de entree zijn wel gidsen beschikbaar. Het is aan jou of je daar gebruik van wilt maken. Je hoeft in ieder geval niet bang te zijn om te verdwalen, de gids is puur voor de achtergrondinformatie.
Alles wat je nodig hebt is er: toiletten, eten, water en souvenirs.
Er is een gratis parkeerplaats van het bezoekerscentrum. Stel hiervoor niet je navigatie in op het bezoekerscentrum, maar echt op de parkeerplaats: Google Maps locatie.
Het ligt uiteraard aan je dagplanning, maar het kan zeker. Ik vertrek vroeg uit Amman, bezoek Jerash en rijd dan nog door naar het Ajloun kasteel om vervolgens via Mount Nebo in Madaba uit te komen.
Meer Jordanië inspiratie
Handige links voor je Jordanië trip
- Accommodatie. Altijd handig is Booking.com, maar vergelijk prijzen. Bijvoorbeeld via Trivago en Trip. Ga je liever voor een hostel? Check HostelWorld.
- Activiteiten. De leukste tours en activiteiten boek je bij GetYourGuide, Klook en Viator. ‘Gratis’ wandeltours boek je bij Freetour of GuruWalk.
- Attracties en musea. Voor 5% korting op musea en attracties kun je bij Tiqets de kortingscode KIMOPREIS22 gebruiken.
- Autohuur. Ik huur het liefst bij EasyTerra en Sunny Cars vanwege hun all-inclusive / worry-free aanbod. Meer prijzen vergelijken? Dat kan bij Discover Cars.
- Reisgidsen. Ik houd van de praktische gidsen van Lonely Planet, te koop bij onder andere Bol.com en Amazon.
- Simkaart. Pas op voor onverwachte hoge bel- en internetkosten. Koop een lokale simkaart ter plekke of regel er eentje online via Airalo.
- Verzorgde reizen. Liever compleet verzorgd op vakantie? Je hebt verschillende opties: D-reizen, Corendon, ANWB vakanties, Sawadee en Shoestring.
- Vliegtickets. Vergelijk je opties! Check in ieder geval Momondo, Kiwi en Trip.
- Yoga retreat. Of: ga voor een yoga retreat in Jordanië.
Sommige links op deze site zijn affiliate links. Als jij iets via zo’n link koopt, ontvang ik mogelijk een commissie.
