Laatste update: 20 augustus 2025
Aqaba: Jordanië’s enige kustplaats en toegangspoort tot de Rode Zee. Na een paar dagen woestijn in Wadi Rum ben ik wel toe aan wat strand en zee. Maar is Aqaba wel de idyllische kustplaats waar ik op hoop? Ik deel eerlijk mijn ervaring én geef je praktische tips voor een bezoek aan deze havenstad.
Aqaba: ‘t is niet ‘mijn’ stad
Laat ik er geen doekjes om winden: Aqaba valt tegen. Het is oké voor een korte tussenstop, maar geen bestemming waar je speciaal voor naar Jordanië afreist. Na de magie van Petra en Wadi Rum voelt Aqaba als een anticlimax.
De stad is veel groter dan ik had verwacht en heeft weinig van de Jordaanse charme die ik op andere plekken tegenkwam. Veel beton, druk verkeer en een overduidelijk commercieel karakter. Maar er zijn ook leuke kanten. De lokale koffiecultuur is goed, er zitten leuke eettentjes en het is er lekker levendig.
Koffietijd in Aqaba
Het leukste van mijn Aqaba-bezoek? De lokale koffietentjes!
Yaffi Coffee House is een hippe nieuwe tent, pas sinds begin 2025 open. De eigenaar komt gezellig een praatje maken en vertelt over zijn droom: een plek creëren waar de lokale jeugd kan studeren en chillen. Dat lijkt al behoorlijk te lukken. De koffie is ook nog eens lekker
Joy House redt me van oververhitting tijdens het sightseeing. Fijne airco, vriendelijke barista en de perfecte plek om even bij te komen van de hitte. Het terras ligt direct aan het haventje, dus dit lijkt me ook een leuke plek voor wat later op de dag.
Marouf is een lokale keten die je op meerdere plekken in Jordanië zal tegenkomen. Het heeft een beetje Starbucks-vibes. Prima koffie en ook genoeg snacks om uit te kiezen.
Stranden van Aqaba: verwacht geen paradijs
De stranden van Aqaba zijn niet om over naar huis te schrijven. Echt zo jammer, want ik keek ernaar uit.
Het stadsstrand is voor Westerse toeristen niet zo interessant. Druk, rommelig en als vrouw voel je je er denk ik niet op je gemak in bikini tussen alle lokale families. Het strand is volgebouwd met cafeetjes en souvenirshops en heeft weinig charme. Wij wandelen er langs en besluiten een ander strand op te zoeken.
South Beach is de betere optie. Hier kun je wel gewoon zonnen en zwemmen als je wilt, maar kijk even of je je daar prettig bij voelt. De Jordaniërs zelf zul je niet in een bikini zien. De koraalriffen liggen ook dichtbij de kust, wat handig is voor snorkelaars. Er is een publiek strand en er zijn verschillende duikcentra waar je terechtkunt. South Beach ligt wel een eindje uit het centrum van Aqaba, dus je moet er met de auto heen.
Wij kiezen voor Berenice Beach Club aan South Beach omdat je er kunt snorkelen en je bij de beach clubs wel kunt zonnen in je badkleding. Alleen… de zee zit bomvol kwallen. De lol is er dus snel af. Het strand voelt ook een beetje sfeerloos helaas en het restaurant is van matige kwaliteit. Maar goed, ik heb een strandbedje en een boek, dus het komt wel goed. Een ticket met optionele pendelbus koop je hier.
Onderwater is het wel spectaculair
Hier wordt het gelukkig interessanter! Als je de kwallen kunt vermijden, is de onderwaterwereld van Aqaba echt bijzonder. Je kunt zowel snorkelen als duiken. Voor het snorkelen hoef je geen tour of boottocht te boeken, je wandelt van het strand zo het water in. Vraag even bij één van de duikscholen waar je precies moet zijn. De meesten verhuren ook snorkelspullen.
Er liggen allerlei wrakken: een tank op 8 meter diepte, een vliegtuig op 15 meter en verschillende schepen. Door het kristalheldere water kun je deze zelfs zien tijdens het snorkelen. Je vindt de tank hier in de buurt.
Liever droog blijven maar wel vissen en koraal zien? Boek dan een glasboot tour. Je ziet de onderwaterwereld zonder nat te worden.
Bezienswaardigheden in het centrum
Ik volg de wandelroute uit mijn Lonely Planet door het centrum. Die brengt me langs de belangrijkste bezienswaardigheden van Aqaba. Allemaal maar klein en goed voor een korte stop, dus die kun je allemaal in een uurtje of twee aan elkaar rijgen.
De ruïne van de kerk van Madaba (Google Maps locatie) is interessant om te bekijken. Die stamt uit de 3e eeuw en wordt tijdens mijn bezoek gerestaureerd. Ik mag er daarom helaas geen foto’s van nemen. De ruïnes van de oude stad Ayla (Google Maps locatie) zijn niet toegankelijk vanwege restauratie en de oude Byzantijnse muur (Google Maps locatie) is zo vervallen dat ik ‘m haast over het hoofd zie. Er is een dienst gaande in de Sharif Hussein bin Ali Moskee (Google Maps locatie), dus die bekijk ik alleen vanaf de straatkant. Schiet wel lekker op zo met het sightseeën! 😉
Via het stadsstrand wandel ik vervolgens verder naar het 16e-eeuwse fort van Aqaba (Google Maps locatie) en ‘s werelds 5-na-grootste vlaggenmast (Google Maps locatie). Als je in de ochtend dit stukje wandelt, kun je nog even bij de vismarkt een kijkje nemen (Google Maps locatie).
In de avond is het leuk om naar wat rond te dwalen in het gebied achter het Double Tree Hotel. Daar zitten namelijk heel veel eettentjes en souvenirwinkels.
Restauranttip: Fokhara
Als je nog een lekker restaurant voor in de avond zoekt: Fokhara is mijn tip. Het eten is heerlijk. Verse mezze, perfect gekruide hoofdgerechten en personeel dat alle tijd neemt om alles uit te leggen. Een foutje met de bestelling wordt direct met een lach hersteld. De porties zijn ook nog eens enorm en vriendelijk geprijsd.
Aqaba: verwachtingen managen
Ga niet naar Aqaba met hoge verwachtingen van paradijselijke stranden. Het is een havenstad met een toeristisch randje.
Aqaba is voor mij geen highlight, ik had het prima over kunnen slaan. Ik denk dat ik met wat ik nu weet, liever of meteen naar de volgende bestemming was gegaan of een hotel met privéstrand had geboekt. Maar ach, niet alles kan een hoogtepunt van de vakantie zijn!
Veelgestelde vragen over Aqaba
Geen, haha. Ja sorry, ik ben gewoon niet zo’n fan. Ik vond één dag meer dan genoeg. Ik heb in die tijd wel een beeld kunnen vormen van de stad en besloten dat het niet ‘mijn’ stad is. Maar als je dol bent op duiken is dat waarschijnlijk anders.
Nee, er gaan geen directe vluchten. De meeste mensen vliegen naar Amman en rijden dan naar Aqaba (4 uur).
Ja, maar let op kwallen in bepaalde seizoenen. Bij South Beach is het water rustiger dan bij het centrale stadsstrand.
In de toeristische gebieden, hotels en restaurants wel. Daarbuiten voornamelijk Arabisch.
Het kan wel, maar ik zou het alleen doen bij de privéstrandjes van de beach clubs en hotels. Op het stadsstrand zit je sowieso tussen de Jordaanse families en daar is het zeker ongepast. Op het publieke strand bij South Beach kan het wel, maar kun je je ook aangestaard voelen.
Meer Jordanië inspiratie
Handige links voor je Jordanië trip
- Accommodatie. Altijd handig is Booking.com, maar vergelijk prijzen. Bijvoorbeeld via Trivago en Trip. Ga je liever voor een hostel? Check HostelWorld.
- Activiteiten. De leukste tours en activiteiten boek je bij GetYourGuide, Klook en Viator. ‘Gratis’ wandeltours boek je bij Freetour of GuruWalk.
- Attracties en musea. Voor 5% korting op musea en attracties kun je bij Tiqets de kortingscode KIMOPREIS22 gebruiken.
- Autohuur. Ik huur het liefst bij EasyTerra en Sunny Cars vanwege hun all-inclusive / worry-free aanbod. Meer prijzen vergelijken? Dat kan bij Discover Cars.
- Geld. In Jordanië moet je op heel veel plekken cash betalen. Zowel in hotels en restaurants als voor tours en entree. Bestel voordat je gaat alvast Jordaanse dinar bij GWK Travelex.
- Reisgidsen. Ik houd van de praktische gidsen van Lonely Planet, te koop bij onder andere Bol.com en Amazon.
- Simkaart. Pas op voor onverwachte hoge bel- en internetkosten. Koop een lokale simkaart ter plekke of regel er eentje online via Airalo.
- Verzorgde reizen. Liever compleet verzorgd op vakantie? Je hebt verschillende opties: D-reizen, Corendon, ANWB vakanties, Sawadee en Shoestring.
- Vliegtickets. Vergelijk je opties! Check in ieder geval Momondo, Kiwi en Trip.
- Yoga retreat. Of: ga voor een yoga retreat in Jordanië.
Sommige links op deze site zijn affiliate links. Als jij iets via zo’n link koopt, ontvang ik mogelijk een commissie.
