This post is also available in:
Laatste update: 21 januari 2026
Om 3.45 uur word ik wakker van de wekker. Vrijwillig ja. Ik trek mijn tempeloutfit aan en loop in de kou naar de hoofdtempel waar de monniken al aan het bidden zijn. Welkom bij mijn temple stay in Zuid-Korea. Iets wat je toch echt moet meemaken in Zuid-Korea.
Wat is een temple stay?
Een temple stay is precies wat je denkt: je verblijft een of meerdere nachten in een Boeddhistische tempel en doet mee aan het dagelijks ritme van de monniken. Denk aan ochtendgebeden, meditatie, vegetarisch eten en slapen op een futonmatrasje. Het is een manier om even los te komen van het normale leven en te proeven van het tempelleven.
Temple stays zijn populair in Zuid-Korea. Het programma werd in 2002 gelanceerd en sindsdien hebben meer dan 5 miljoen mensen – zowel Koreanen als buitenlanders – deze ervaring meegemaakt. Je vindt temple stays verspreid over het hele land, van drukke Seoul tot afgelegen bergkloosters. Ze zijn toegankelijk voor iedereen, ongeacht geloof of nationaliteit. Sommige mensen doen het vanuit spirituele interesse, anderen gewoon uit nieuwsgierigheid. En dat mag allemaal.
Hoe boek je een temple stay?
Je kunt niet zomaar komen aanwaaien bij een tempel en daar een nachtje slapen. Er zijn speciale programma’s opgezet die je kunt reserveren via de Templestay website. Op deze site vind je alle temple stay mogelijkheden in heel Zuid-Korea. Wees gewaarschuwd: erg gebruiksvriendelijk is de site niet, maar met een beetje doorzettingsvermogen kom je er wel uit. Uiteindelijk.
Een tempel stay kost je meestal tussen de ₩60.000 en ₩120.000. Maar er is ook een speciaal programma voor buitenlanders met een lager tarief van ongeveer ₩30.000. Dit is de “Templestay for Foreigners“. Check de website voor de actuele data.
Drie soorten temple stay programma’s
Er zijn drie hoofdtypen waar je uit kunt kiezen:
1. One-day temple stay
Een kort programma van 2-3 uur met een rondleiding, meditatie en theeceremonie. Perfect als je weinig tijd hebt of eerst wilt proeven of het iets voor je is.
2. Experience-oriented temple stay
Je blijft meestal één nacht en doet volop mee aan activiteiten zoals ochtendgebeden, 108 buigingen, Boeddhistische maaltijden en meditatie. Het doel is om het kloosterleven echt te ervaren.
3. Rest-oriented temple stay
Meer vrijheid en minder structuur. Je mag je eigen tempo bepalen en vooral tot rust komen in de natuur. Ideaal als je vooral ontspanning zoekt en niet per se alle rituelen wilt doen. Dit is het programma dat ik deed – het heet bij Beomeosa het “Relaxation Program”. Maar eerlijk gezegd: ik vond het nog behoorlijk volgepland.
Wat doe je tijdens een temple stay?
Er zijn een aantal dingen die vaak terugkomen op het programma. Iedere tempel geeft zijn eigen invulling aan de programma’s, dus let goed op als je boekt wat je wel en niet gaat gaat doen.
Yebul (ochtend- en avondgebed)
Een dag in de tempel begint en eindigt met een ceremonie waarbij monniken respectvol buigen voor Boeddha. Het gezang en de rijke klanken van tempelbellen en trommels zijn meditatief en rustgevend.
Cham-Seon (Seon meditatie)
Seon is de Koreaanse vorm van Zen-meditatie. Je leert alle gedachten los te laten en je volledig te concentreren op het hier en nu. Best uitdagend, maar ook verrassend rustgevend.
Da-Seon (theeceremonie)
Een meditatieve manier van thee zetten en drinken waarbij al je zintuigen betrokken zijn. Je ziet de kleur, ruikt de geur, proeft de smaak en voelt de warmte van de theekop.
Balwoogongyang (monastieke maaltijd)
Een traditionele manier van eten waarbij niets wordt verspild. Je krijgt kommen met rijst en groenten en alles wordt in stilte gegeten. Na de maaltijd spoel je je kommen met thee en drink je dit op – zero waste.
108 buigingen
Een fysieke en spirituele oefening waarbij je 108 keer buigt. Het getal symboliseert de 108 vormen van menselijk lijden. Klinkt zwaar, maar door het rustige ritme voelt het bijna als een workout.
Rondleiding door de tempel
Je leert over de geschiedenis van de tempel, Boeddhistische symboliek en de architectuur. Dit geeft context aan alles wat je meemaakt.
Mijn ervaring: Beomeosa tempel in Busan
Ik boek het Relaxation Program bij Beomeosa tempel in Busan. Dit is een tempel van maar liefst 1300 jaar oud, gelegen tegen een berg aan. De naam betekent letterlijk “de tempel waar de vis landt”.
De opties bij Beomeosa
Beomeosa biedt twee soorten programma’s aan: het Relaxation Program en het Experience Program. Ik deed het Relaxation Program omdat ik vooral wilde kennismaken met het leven in de tempel en dit kwam qua data het beste uit.
Je kunt boeken via de officiële Templestay website. Let op: de website is niet heel gebruiksvriendelijk. Het is echt even zoeken, maar het is het wel waard om door te zetten!
Reserveer op tijd, zeker in het weekend of tijdens het hoogseizoen. De temple stay bij Beomeosa vindt meestal alleen in het weekend plaats.
Hoe kom je bij Beomeosa tempel?
Vanaf Busan centrum is de tempel goed bereikbaar met het openbaar vervoer:
Met de metro en bus (aangeraden):
- Neem metro lijn 1 (oranje lijn) naar station Busan East
- Bij Busan East: neem uitgang 5 of 7
- Neem bus nummer 90 richting Beomeosa tempel (15-20 minuten, je kunt je T-Money kaart gebruiken)
- Stap uit bij halte “Sangma village / Beomeosa Museum”
- Loop ongeveer 10 minuten omhoog naar het temple stay gebouw
Te voet vanaf het station: Je kunt ook wandelen vanaf het metrostation (ongeveer 50 minuten), wat een mooie wandeling door het bos is. Onderweg kom je langs Jijangam Hermitage, een klein tempeltje met een grot-heiligdom.
Met de taxi: Laat deze tekst zien aan de taxichauffeur of buschaufeur: 부산광역시 금정구 상마 1길 20, 선문화교육센터 (Seon-Culture Education Center). Het temple stay gebouw ligt namelijk buiten het hoofdterrein van de tempel.
Aankomst + lunchstop bij Beomeosa
Bij de bushalte bij Beomeosa eten we eerst nog even bibimbap en groene uienpannenkoek bij een klein openluchtrestaurantje. De lieve mevrouw die het restaurantje runt is op deze regenachtige dag blij met de klandizie en wijst ons de weg naar de Temple Stay.
Inchecken bij de temple stay
Bij aankomst tussen 13.00 en 14.00 uur checken we in. We krijgen een soort mouwloos vestje, een zwarte broek, een kussensloop, een matrashoes en een dekbedovertrek. Je bed moet je namelijk zelf opmaken.
Mijn beste vriend en ik hadden verwacht in een grote mannen- en vrouwenslaapzaal te slapen, maar krijgen tot onze verrassing een eigen kamertje. Jeeh! Want we keken er al een beetje tegenop. Het is een lege, vierkante ruimte met een eigen toilet waar je ook kunt douchen. Al sta je dan ongeveer in de wc te douchen, dus wij besluiten de dag erna in het hotel te douchen. We zijn er toch maar een dag.
Het futonbed is trouwens een traditioneel Japans matrasje – dun, maar nog wel redelijk comfortabel.
Het programma: video en rondleiding
Na het omkleden en bedden opmaken begint het programma. We krijgen een video te zien over temple stay etiquette: hoe je moet buigen als je een tempel binnenkomt, hoe je over het terrein loopt. De manager geeft een kort welkomstwoord en praktische info.
Daarna volgt een rondleiding over het tempelterrein. Via een bospad lopen we naar de tempel, begeleid door een Engelssprekende en een Koreaanssprekende gids.
De vier poorten
Onze gids vertelt dat de eerste poort bijzonder is: die heeft vier pilaren in plaats van de gebruikelijke twee. Bij de tweede poort staan de tempelbewakers (de vier hemelse koningen) die de tempel beschermen vanuit de verschillende windrichtingen. Elk heeft een eigen voorwerp, zoals een zwaard, een mes of een luit, om kwaadwillenden tegen te houden. De derde poort symboliseert non-dualiteit in het boeddhisme, en de vierde poort is bijzonder omdat er een heel gebouw bovenop staat.
De tempelhallen
In de hoofdtempel (Daeungjeon Hall) staat de Shakyamuni Buddha (de Boeddha van het heden), links de Maitreya (de Boeddha van de toekomst) en rechts de Jehwagala (de Boeddha van het verleden), allemaal in de vorm van bodhisattva’s.
Links van de hoofdhal staat Gwaneunjeon Hall, gewijd aan Avalokitesvara Bodhisattva die alle levende wezens redt met mededogen. Rechts van de hoofdhal staat een hal gewijd aan de berggod – een overblijfsel van voor-boeddhistische tradities. Dit is de enige plek waar devotees alcohol als offer mogen plaatsen.
Er staat ook een kleine drielaagse stenen pagode die relatief klein is, maar heel waardevol, omdat uit de steen blijkt dat deze is gebouwd in de late Verenigde Silla-periode (rond 1300 jaar geleden). De tempelgebouwen zelf zijn door de eeuwen heen meerdere keren herbouwd.
De tempelklok en instrumenten
De gids wijst ons op de grote tempelklok die hangt in een aparte toren. Deze wordt geslagen tijdens gebeden. Er hangen ook een grote trom (voor dieren met haar), een houten vis (voor onderwaterwezens) en een metalen wolk (voor vliegende dieren) – elk instrument vertegenwoordigt dus een ander deel van de natuur.
Het avondgebed: onwennig maar bijzonder
Na de rondleiding eten we in een soort kantine. Niet heel sfeervol, wel typisch tempel-eten, vegetarisch dus. Wat me wel opvalt, is dat de groep bezoekers nogal op zichzelf blijft. Iedereen eet alleen of met z’n tweetjes aan een aparte tafel. Er is sowieso weinig interactie tijdens het verblijf.
Daarna gaan we terug naar de hoofdtempel voor het avondgebed. En hier begint bij mij het ongemakkelijke gevoel. Het gebed is al begonnen als we binnenkomen. Een monnik zingt, een andere slaat op de gong. Wij staan netjes op en buigen mee met de monniken. Het is wel heel bijzonder om hierbij te mogen zijn, op een plek waar al honderden jaren monniken tot de Boeddha bidden. Maar tegelijkertijd voelt het ook een beetje als aapjes kijken. We begrijpen niet wat de monniken zingen en doen, en doen ze gewoon na. Is dat niet een beetje hypocriet?
Als de monnik aangeeft dat het klaar is, ruimen we netjes ons kussentje op en lopen naar buiten. De rest van de groep blijft echter zitten, waardoor wij twijfelen of we het wel goed doen. Maar het was echt klaar, toch? Er is nu wel nog een andere monnik aan het bidden, maar dat lijkt meer een persoonlijk gebed.
Ochtendgebed om 4.30 uur
Dag twee begint vroeg. Heel vroeg. Om 4.30 uur gaat de gong en moeten we naar het ochtendgebed. Dit wordt drukker bezocht dan het avondgebed, zowel door monniken als lokale boeddhisten. En opnieuw vertrekken wij al als de rest toch nog langer blijft hangen. Het zou wel fijn zijn als we daar iets betere instructies over zouden krijgen. Het is nu nogal ongemakkelijk en we willen natuurlijk niet respectloos overkomen naar de monniken. Maar wij interpreteren het woordje ‘finished’ toch echt alsof het al klaar is.
Na het gebed kunnen we nog even slapen voor het ontbijt om 7 uur. Het eten is wederom vegetarisch. ’s Avonds was het best lekker, maar het ontbijt is niet echt aan ons besteed: kimchi, ingemaakte groenten en voor de westerse gasten een witte boterham met een plakje cheddar kaas in plastic. Ik klaag niet, maar bij deze: een stukje verwachtingsmanagement voor jou.
Meditatieles met een monnik
Om 9 uur is er een meditatieles. Als je vaker mediteert, is dit vrij beperkt, maar wat het interessant maakt, is dat een monnik de les geeft. Hij legt in het Koreaans en Engels uit hoe je moet zitten, en vertelt over de metta meditatie.
We zitten 15 minuten met ons gezicht naar de muur, ogen half geopend, zonder echt te kijken. Je moet je voorstellen dat er een vuurtje of warmtebron in je zit die steeds groter wordt.
Dat is een eenvoudige meditatie voor ons, legt hij uit, maar eigenlijk wordt het niet echt beoefend in Zuid-Korea. Dat vind ik wel een jammere keuze. Ik had liever een meditatie gedaan die ze wel echt beoefenen in de tempel.
Kamer opruimen zoals een monnik
Na de meditatie ruimen we de kamer op. We moeten zelfs de vloer afnemen met een roller, maar dat is eigenlijk meer voor de ervaring want de kamers worden nog echt schoongemaakt vertelt de monnik. Maar omdat kamers van monniken ook altijd tijdelijk zijn en zij hun kamer ook schoonmaken voor de volgende bewoner, krijg je zo toch een beetje van het gebruik mee.
Als je wilt, kun je daarna nog naar het museum. Dat slaan wij over omdat we met onze grote backpacks rondlopen en dat is niet zo handig in een museum.
Wat kost een temple stay?
Een temple stay bij Beomeosa kost ongeveer ₩70.000 per persoon voor het Relaxation Program (dat is ongeveer €50 of $55). Het Experience Program is iets duurder, maar biedt ook meer activiteiten.
Dit is inclusief:
- Vegetarisch ontbijt en diner)
- Slaapplaats met beddengoed
- Uniform (broek en vestje)
- Rondleiding door de tempel
- Meditatieles
- Deelname aan gebeden en ceremonies
Er is ook een speciaal programma voor buitenlanders met specifieke data en gereduceerd tarief van ongeveer ₩30.000. Dit heet de “Templestay for Foreigners“. Check de website voor de actuele data.
Vergeleken met een hotelkamer is dit ongekend betaalbaar voor zo’n unieke culturele ervaring.
Wat neem je mee naar een temple stay?
Zeker meenemen:
- Toiletartikelen (zeep en tandpasta zijn bij ons aanwezig, maar neem je eigen spullen voor de zekerheid)
- Handdoek (krijg je niet altijd daar)
- Comfortabele kleding om onder je uniform te dragen
- Sokken
- Waterfles
Handig om mee te nemen:
- Warme lagen, ook in de zomer (het kan ’s nachts koud zijn in de bergen)
- Powerbank
- Slaapkleding
- Camera (maar respecteer de regels tijdens ceremonies)
- Klein notitieboekje als je dingen wilt onthouden
Andere temple stays in Zuid-Korea
Als je niet in Busan bent of een ander soort ervaring zoekt, zijn er genoeg alternatieven. Zuid-Korea heeft meer dan 100 tempels die een temple stay programma aanbieden.
Ik koos voor Beomeosa omdat het goed te combineren is met een bezoek aan Busan én omdat het een van de toegankelijkere tempels is voor beginners. De tempel ligt mooi in de bergen maar is toch gemakkelijk bereikbaar.
Je kunt alle beschikbare temple stays vinden op de officiële Templestay website. Niet alle tempels bieden Engelstalige programma’s, dus check dit vooraf.
Is een temple stay de moeite waard?
Ja én nee. Het ligt een beetje aan je verwachtingen.
Wat het lastig maakt, is dat het verblijf te kort is om echt onder te dompelen in het boeddhisme. De uitleg is summier en het contact met de monniken is beperkt. Het voelt soms oncomfortabel en misschien zelfs een beetje ongepast om mee te doen aan gebeden die je niet begrijpt.
Maar tegelijkertijd is het ook heel bijzonder om dit mee te maken. Om ’s ochtends vroeg op te staan en te bidden in een tempel die al 1300 jaar oud is. Om even los te komen van het normale leven en te ervaren hoe het is om als monnik te leven, al is het dan maar één nacht.
Dus ja, ik vond het interessant. Maar verwacht geen spirituele transformatie in 24 uur. Zie het vooral als een culturele ervaring waarbij je een glimp opvangt van het kloosterleven.
Veelgestelde vragen over temple stays
Nee, iedereen is welkom ongeacht geloof of nationaliteit. Het gaat meer om de culturele ervaring dan om religie. De meeste deelnemers van mijn groep zijn geen Boeddhist.
Dat verschilt per tempel en programma. Bij Beomeosa was het ochtendgebed om 4.30 uur. Sommige tempels beginnen zelfs om 3.30 uur. Maar je mag ook in bed blijven als je geen zin hebt, niemand dwingt je.
Ja, al het eten in de tempel is vegetarisch. Sterker nog, het is veganistisch. Er wordt geen vlees, vis, eieren of zuivel geserveerd. Ook geen ui of knoflook, omdat dat volgens de boeddhistische traditie je geest onrustig maakt.
Dat hangt af van de tempel en het programma. Sommige tempels accepteren kinderen, andere niet. Check dit vooraf op de website. Het vroege opstaan en de lange momenten van stilte kunnen wel uitdagend zijn voor jonge kinderen.
Ja, maar zet hem op stil en gebruik hem niet tijdens ceremonies of maaltijden. Er is soms gewoon wifi beschikbaar. De bedoeling is wel dat je de telefoon zoveel mogelijk wegstopt om de ervaring volledig mee te maken.
Nee, de meeste activiteiten zijn optioneel. Maar als je voor het programma hebt betaald, wordt wel verwacht dat je aan het merendeel deelneemt. En daarom ben je hier toch ook lijkt me?!
Ja, op het tempelterrein wel. Tijdens ceremonies alleen met toestemming van de monniken. Vaak mag het sowieso niet met flits. Vraag het bij twijfel even.
Niet bij alle tempels. Dus even goed opletten als je boekt. Als het programma in het Engels is beschreven, is er waarschijnlijk wel iemand aanwezig die Engels spreekt.
Soms kun je het verblijf al vooraf per bank betalen, anders moet je het verblijf nog ter plekke contant afrekenen. Neem eventueel wat extra mee voor snacks bij het busstation, maar op het tempelterrein heb je verder niks nodig.
Absoluut! Veel deelnemers komen alleen. Het is per tempel verschillend of je een eigen kamer krijgt of een kamer moet delen.
Meer Zuid-Korea inspiratie
Handige links voor je Zuid-Korea trip
- Accommodatie. Altijd handig is Booking.com, maar vergelijk prijzen. Trip valt in Zuid-Korea vaak veel goedkoper uit, maar je kunt ook even kijken bij bijvoorbeeld Trivago. Ga je liever voor een hostel? Check HostelWorld.
- Activiteiten. De leukste tours en activiteiten boek je bij GetYourGuide, Klook en Viator. ‘Gratis’ wandeltours boek je bij Freetour en toffe food tours bij Secret Food Tours.
- Attracties en musea. Voor 5% korting op musea en attracties kun je bij Tiqets de kortingscode KIMOPREIS22 gebruiken.
- Autohuur. Ik huur het liefst bij EasyTerra en Sunny Cars vanwege hun all-inclusive / worry-free aanbod. Meer prijzen vergelijken? Dat kan bij Discover Cars.
- Geld. In Zuid-Korea kun je op de meeste plekken betalen met je pinpas of creditcard, maar wat cash meenemen kan nooit kwaad. Bestel voordat je gaat alvast Zuid-Koreaanse won bij GWK Travelex.
- Reisgidsen. Ik houd van de praktische gidsen van Lonely Planet, te koop bij onder andere Bol.com en Amazon.
- Simkaart. Pas op voor onverwachte hoge bel- en internetkosten. Koop een lokale simkaart ter plekke of regel er eentje online via Airalo. Gebruik de code THISIS8469 voor korting.
- Trein en bus. Koop je treintickets direct op de site van Korail en intercity bussen ook direct via deze site. Sommige reizen kun je ook op Klook of via 12Go reserveren. Voor lokaal vervoer in de stad gebruik je een T-Money kaart.
- Verzorgde reizen. Liever compleet verzorgd op vakantie? Je hebt verschillende opties: ANWB vakanties, Sawadee of TUI.
- Vliegtickets. Vergelijk je opties! Check in ieder geval Momondo, Kiwi en Trip.
Sommige links op deze site zijn affiliate links. Als jij iets via zo’n link koopt, ontvang ik mogelijk een commissie.
