Hannover getaway: Steinhuder Meer en Wilhelmstein eiland

Laatste update: 26 juni 2024

Hannover is op zich al een hele groene stad, maar als je nóg meer groen en ruimte zoekt, plan dan een bezoekje naar het Steinhuder Meer. Dit natuurpark en gelijknamige meer is echt een ideale getaway voor een dagje weg.

Duits vrijetijdsparadijs

Op een zonnige dag bloeit de vakantiestemming op bij het Steinhuder Meer: korte broeken en softijsjes, zonnebrand en souvenirs, fietstochtjes en zand tussen de tenen. Als ik tegen tienen aankom op de parkeerplaats, heb ik daar allemaal nog geen enkel vermoeden van. Het is dan stil en rustig en ik pak samen met mijn beste vriend een bootje naar het eiland Wilhelmstein in het Steinhuder Meer. 

Als we drie uur later weer aan wal komen, lijkt Steinhude haast ontploft. Het natuurgebied waar ik nog nooit van gehoord had, blijkt een geliefde bestemming voor een dagjes weg en weekendjes kamperen. Da’s even schakelen na de haast serene rust van de ochtend. 

Natuurpark Steinhuder Meer

Het Steinhuder Meer ligt op ongeveer 25 kilometer van Hannover en is het grootste meer van Nedersaksen. Groot in oppervlakte (29,1 km²), want diep is het niet. Het is gemiddeld maar 1,35 meter en op sommige plekken bijna 3 meter diep. Steinhuder Meer is een natuurlijk meer dat in de laatste ijstijd werd gevormd. Het meer ligt in het gelijknamige natuurpark Steinhuder Meer. 

Aan de noordkant van het meer ligt het dorpje Mardorf met aan de oever strandjes, horeca, hotels en campings en aan de zuidkant is het vissersdorp Steinhude. Dat is eigenlijk het toeristische hart vol cafés, souvenirshops en heel veel bezoekers. Ik wandel er doorheen en concludeer al snel dat dit stukje niet aan mij besteedt is. Misschien wel op een doordeweekse, koudere dag hoor. Maar nu niet. En dat is niet erg, want het natuurpark is zo groot, dat ik met gemak wel de rust en ruimte op kan zoeken. 

Boottochtje naar Wilhelmstein eiland

Ik pak het eerste bootje van de dag naar Wilhelmstein eiland: een emigrantenboot. Het is een houten, open boot dat zijn naam dankt aan de eerste toeristische bewegingen hier. De zeilbootjes voeren toen van Steinhude naar het buitenlandse Hannover. De schipper legt onderweg het één en ander uit over het meer en Wilhelmstein. Mijn Duitse mede-passagiers moeten had lachen, dus ik denk dat het een hele grappige man is. Voor mijn niveau Duits is het niet te volgen. Voor € 10 brengt het bootje je heen en weer en de overtocht duurt ongeveer 25 minuten. Een ticket koop je bij aankomst hier. 

Het eilandje Wilhelmstein

Wilhelmstein is een kunstmatig aangelegd eiland in het Steinhudermeer. Vroeger waren er wel 16 of 17 losse eilandjes die met elkaar verbonden waren met bruggen. Nu doet het eilandje met het fort eigenlijk het meest denken aan Fort Pampus. 

Wilhelmstein werd aangelegd in opdracht van graaf Willem van Schaumburg-Lippe. Hij liet er zoveel kanonnen op zetten, dat het eilandje nooit ingenomen kon worden. Het eiland moest zijn graafschap verdedigen en door de jaren heen deed het dienst als artillerieopleiding, gevangenis en nu dus als toeristische bestemming. Er is een museum over de geschiedenis van de vesting waar je ook veel wapens kunt bekijken. 

Bij de kiosk staan vrolijke mensen achter de bar waar je een hapje en een drankje kunt bestellen. Wij nemen eerst een koffietje in een recyclebare cup mee naar de strandstoeltjes aan het water. Er staan op het eilandje namelijk verschillende zitjes waar je heerlijk een poosje over het water kunt turen. Later bestellen we nog een smakelijke lunch voor op het terras: eenvoudig, maar goed. 

Als je het leuk vindt, kun je ook een nachtje blijven slapen op Wilhelmstein. Niet goedkoop, wel bijzonder. Check de beschikbaarheid op Booking. Ga je gewoon net als ik een paar uurtjes, dan raad ik je aan de eerste boot te pakken en op het eiland te lunchen. Het bootje dat ik nam, vaart voor het eerst om 10 uur. Maar check voor de zekerheid wel even de actuele tijden. Als vroege vogel kun je namelijk nog even het eiland redelijk rustig ervaren.

Google Maps locatie

Fietsen rondom het Steinhuder Meer

Het natuurpark is de perfecte omgeving voor een mooie wandeling of fietstocht. Onze e-bikes komen bij Fahrradverleih Minigolfanlage vandaan (Google Maps locatie). De naam zegt het al: je kunt hier ook minigolfen. Dat heb ik al lang niet gedaan! Maar helaas heb ik daar geen tijd voor vandaag.

We krijgen een kaartje van de omgeving mee, maar eigenlijk is dat niet nodig. Je fietst gewoon een rondje om het meer en dat staat ook goed aangegeven met bordjes. Op delen waaiert de route wat verder uit van het meer, door de heide en langs de weilanden. 

Wij fietsen de Steinhuder Meer Rundweg van 32 kilometer. Prima te doen op de e-bikes. Er is ook nog een Neustädter Landroute van 34 kilometer en een Dino-Tour van 30 kilometer. De Steinhuder Meer Rundweg is een fijne afwisselende route door de natuur. Wij fietsen in één keer het hele rondje, maar je kunt er prima een dagje voor uittrekken en verschillende stops maken. 

Strand en waterpret

Bij Steinhude is een eilandje gemaakt waar je kunt genieten van het strand. Aan de noordkant van het meer, bij Mardof, kun je er ook een prima stranddagje van maken en af en toe afkoelen in het water. Als je zin hebt om wat actiever te zijn op het water, dan kan dat uiteraard ook. Kajakken, zeilen, windsurfen, stand up paddling… Genoeg opties!

Parkeren bij het Steinhuder Meer

Er is volop parkeerplek bij het Steinhuder Meer. Uiteraard moet je hier wel voor betalen. Ik betaal 5 euro voor een dag. Dit zijn een paar opties aan de zuidkant van het meer, bij Steinhude: hier,hier, of hier.

Ik bezocht Steinhuder Meer op uitnodiging van Visit Hannover. Zij hebben mij volledige redactionele vrijheid gegeven.