Het stadje heet Sighnaghi of Signagi – jij mag kiezen. Maar het staat ook bekend als de City of Love. Je kan er namelijk 24 uur per dag trouwen. Een soort Georgische Las Vegas? Nee, in de verste verte niet. Het stadje is juist hartstikke charmant en rustig. En ik heb geen bruid gespot. Nu ben ik er ook op natte, winderige dagen in de winter, dus dat helpt vast niet.
De ‘stad’ Signagi
Sowieso is het goed te merken dat ik buiten het seizoen in dit deel van Georgië ben. Veel restaurants zijn dicht of hebben beperkte openingstijden. Het is rustig op straat en op de parkeerplaatsen. Alleen in de buurt van de stadsmuren is het wat drukker. Veelal dankzij de dagjesmensen, want ‘s avonds is Sighnaghi zo’n beetje uitgestorven.
De stad ligt het oosten van Georgië, in de wijnregio. Er wonen nog geen 2000 mensen, laat ik me vertellen. Zeker geen grote stad dus. Veel mensen bezoeken de Signagi als dagtrip vanuit Tbilisi, maar ik blijf er liever een nachtje slapen.
De stadsmuur van Signagi
De oude stadsmuur van Sighnaghi staat grotendeels nog overeind. Het is een 4 kilometer lange stadsmuur met 28 torens. Iedere toren verbond een stadje met Sighnaghi en daarom draagt iedere toren ook de naam van het betreffende stadje. Dwaal hier gewoon een beetje door de straatjes, pak een drankje en geniet van het uitzicht.
Je kunt op verschillende plekken de stadsmuur op. Ik ben hier omhoog gegaan en heb daar ook mijn huurauto geparkeerd. Prachtig uitzicht!
Wijnproeverij bij Cradle of Wine
Signagi ligt middenin de wijnregio van Georgië. Je MOET dus eigenlijk wel een wijnproeverij doen hier. Ik wel in ieder geval. Je hebt meerdere opties in het centrum van Sighnaghi en ik kies voor Cradle of Wine. Een proeverij met rondleiding kost GEL 40 (in 2024).
Cradle of Wine is van de Amerikaan Paul die graag de dingen een beetje anders doet dan anderen. Hij doet het echt voor de lol en experimenteert daarom graag. Soms pakt dat goed uit, soms wat minder. Ik en mijn vader worden welkom geheten door het Hongaarse koppel dat de wijnmakerij nu runt.
In Georgië maken ze qvevri wijn: wijn die gefermenteerd wordt in ondergrondse aardewerken kruiken. Dat smaakt echt compleet anders dan de wijn die wij kennen. En dat is wel even wennen, maar ook superinteressant. Ik moet wel zeggen dat ik de qvevri wijnen van Cradle of Wine echt veel te funky vindt, maar het is wel een leuke ervaring. Je hebt hier trouwens ook fantastisch uitzicht over Sighnaghi en op de stadsmuur. Heel mooi bij zonsondergang!
Tip! Op een uurtje rijden van Signagi ligt de wijngaard van Shumi. Dat is één van de grotere wijnbouwers van Georgië. Voor GEL 10 krijg je een rondleiding door het museum en de kelders. Als je wilt, kun je daarna nog een wijnproeverij doen. Google Maps locatie
Bodbe klooster
Op het terrein van het Bodbe klooster kom ik eerst een klokkentoren tegen, maar de echte eyecatcher is de basiliek. Het is niet alleen de grootte van de basiliek die indruk maakt, maar ook de kleuren van de stenen en de details daarop.
Het Bodbe klooster is toegewijd aan Sint Nino, deze dame preekte het Christendom en zij zou hier begraven zijn. In eerste instantie werd er in de 4e eeuw een klein kerkje boven haar graf gebouwd, maar nu heeft ze een tombe in de regelmatig gerestaureerde en verbouwde basiliek. Tijdens mijn bezoek is de basiliek gesloten, maar ik zie online wel foto’s van de binnenkant ook. Dus misschien dat jij wel binnen een kijkje kunt nemen.
Rondom de basiliek ligt een tuin met strakke grasvelden. In de winter nogal kaal, maar in de lente komt het vast tot leven. Je moet hier trouwens betaald parkeren, maar het is maar een paar lari. Je bezoek is verder gratis.
Pheasant’s Tears restaurant
Zodra ik één voet binnen zet bij het Pheasant’s Tears restaurant, ruikt al mijn kleding naar rook. Het hardvuur maakt het binnen behaaglijk warm, dus ik neem het op een koude winterse dag graag voor lief. Binnen is het donker en knus. We zijn buiten het seizoen dus het restaurant is bijna leeg op één ander tafeltje na. Het eten staat binnen no-time op tafel. De bietensalade is echt heerlijk – nooit geweten dat je zo enthousiast kan worden over een bietensalade.
In het hoogseizoen kun je hier ook terecht voor wijnproeverijen. Pheasant’s Tears maakt ook zelf wijnen. Omdat de bediening vanavond nauwelijks Engels spreekt, houden wij het op een rode saperavi wijn. Altijd een goede keuze in Georgië.
Accommodatie tip: Lost Ridge Inn
Ik verblijf met mijn vader twee nachten in de Lost Ridge Inn. Dat is een kleinschalig hotel, brouwerij en paardenboerderij ineen. Het ligt wat uit het centrum en dat is eigenlijk precies wat ik wil. Een beetje landelijk, mooie uitzichten. Niks maar aan doen. Ik heb een uitgebreide review van de Lost Ridge Inn geschreven. Maar, als je nu al overtuigd bent, dan kun je hier boeken.
Meer Georgië inspiratie?
Handige links voor je Georgië trip
- Accommodatie. Favoriet blijft Booking.com. Verblijf je het liefst in een hostel? Check Hostelworld.
- Activiteiten. De leukste tours en activiteiten boek je bij GetYourGuide, Klook en Viator. ‘Gratis’ wandeltours boek je bij Freetour.com of GuruWalk.
- Autohuur. Ik huur het liefst bij EasyTerra en Sunny Cars vanwege hun all-inclusive / worry-free aanbod. Als je meer prijzen wilt vergelijken in Discover Cars een handige site.
In Georgië is een privétransfer of tour met privéchauffeur vaak goed betaalbaar. Gebruik hiervoor GoTrip. - Geld. Op sommige plekken wordt je Nederlandse bankpas misschien niet geaccepteerd, regel daarom een prepaid creditcard bij Revolut.
- Leestip. Als je van lezen houdt, raad ik je aan dit fantastische boek aan te schaffen: Het achtste leven (voor Brilka). Het gaat over generaties vrouwen die in Georgië hun leven leiden én lijden. Meer dan 1000 pagina’s, dus je moet er wel even voor gaan zitten.
- Reisgidsen. Ik houd van papieren reisgidsen om doorheen te bladeren, te koop bij onder andere Bol.com en Amazon.
- Simkaart. Pas op voor onverwachte hoge bel- en internetkosten. Koop een lokale simkaart ter plekke of regel er eentje online via Airalo.
- Trein en bus. Reis met Busbud, 12Go of Omio met de trein of bus door Georgië.
- Vliegtickets. Vergelijk je opties! Check sowieso Momondo, Transavia, Skyscanner en Kiwi.
- Verzorgde reizen. Liever compleet verzorgd op vakantie? De keuze is reuze: van ANWB vakanties tot de Vakantie Discounter. Of kies voor Shoestring of Sawadee.
- Yoga retreat. Of trakteer jezelf op een yoga retreat in Georgië.
Sommige links op deze site zijn affiliate links. Als jij iets via zo’n link koopt, ontvang ik mogelijk een commissie.
