Laatste update: 15 maart 2023
De naam klinkt veelbelovend, maar Playa del Carmen in Mexico is voor mij een nachtmerrie. Ik word hier gillend gek! Deze Mexicaanse strandplaats kan ik je alleen maar afraden. Waarom? Lees vooral verder. Dan krijg je tóch ook nog een paar tips voor wat je er wel kan doen.
Make it stop!
Playa del Carmen is voor mij niet een gepland bezoek. Ik heb er voldoende over gehoord om te weten dat ik er niet blij van ga worden. Al het slechte van toerisme komt samen in Playa del Carmen: mensen die me een restaurant of bar in willen kletsen, eindeloze happy hours, dronken strandgangers, geluidsoverlast, een overdosis Westerse winkels, eindeloos veel souvenirwinkels… Noem het maar op. En stiekem, vind ik het strand er helemaal niet mooi. In ieder geval het stuk rondom het centrum niet. De Mexicaanse kustlijn kent echt veel mooiere plekken.
Wat te doen in Playa del Carmen?
Wat kun je eigenlijk doen in Playa del Carmen? Goeie vraag. Eentje waar ik online geen antwoord op kan vinden. Vrijwel iedere blog en ieder artikel bevat vooral tips om Playa del Carmen uit te gaan en een bezoek aan ruïnes, cenotes of andere bezienswaardigheden in de regio te brengen. Ik snap dat wel hoor. Ik heb ook moeite met leuke tips in Playa del Carmen zelf.
Wat ik hier dan doe? Om naar Cozumel te gaan, moet ik hier de boot pakken. Omdat ik bij terugkomst van het eiland pas de volgende dag de bus naar de volgende bestemming heb, verblijf ik één nachtje in Playa del Carmen (Playa, in de volksmond). Dat moet ik net aankunnen. Ik ben dus maar heel kort in Playa del Carmen, maar lang genoeg om te weten dat dit niet mijn plek is.
5th Avenue: de winkelstraat
Mijn grootste irritatie in Playa del Carmen is 5th Avenue, de oneindige winkelstraat. Dit is waar mensen continu je aandacht proberen te trekken en naroepen. Massages, informatie, tours, souvenirs: alles wordt hier luidkeels aangeboden. Aan het begin zeg ik nog vriendelijk nee bedankt, maar omdat ik iedere twee meter door iemand anders wordt lastig gevallen, geef ik dat al snel op. Ik negeer alle variaties op “lady lady, look here!” en “señorita, special price” en wandel steeds sneller door de winkelstraat. En eigenlijk is het daar veel te warm voor. Op mij heeft het echt een averechtse werking en ik koop helemaal niks meer. Laat me met rust!
Eigenlijk is het best jammer dat deze straat zo verpest is, want het is wel mooi opgezet met veel groen en er zitten ook heus wel leuke winkels. Het is voor mij gewoon de sfeer die me compleet doet afknappen.
Pak de boot naar Cozumel
Vanuit Playa del Carmen pak je eenvoudig de boot naar Cozumel. Rondom de pier, bij Parque Los Fundadores, biedt alles en iedereen je boottickets aan. Je kunt ze ook online kopen hoor. De Ultramar-boot gaat bijvoorbeeld ieder uur van 7 uur ’s ochtends tot en met 23 uur ’s avonds. De zee is behoorlijk wild hier, dus als je er gevoelig voor bent, neem dan absoluut je medicijnen tegen reisziekte in. Er wordt namelijk behoorlijk wat geklotst en gekotst op deze boot.
Bezoek het Frida Kahlo museum
In een zijstraatje van 5th Avenue, zit het Frida Kahlo Museum verscholen. Een kleinschalig museum over het leven van de Mexicaanse kunstenares Frida Kahlo. Dat is die dame met de unibrow. Mocht je ooit de film Frida (met Selma Hayek als Frida) of de Disney/Pixar film Coco hebben gezien, dan weet je dat het een nogal bewogen leven was. Eentje vol pijn, verdriet en passie.
Je kunt ervoor kiezen het museum met een gids te bezoeken. Dat zou ik zeker doen, want dit museum draait veel meer om het verhaal dan om wat je ziet. De dame die ons van informatie voorziet, doet dat heel duidelijk en uitgebreid. En de gids is ook nog eens gratis (een fooi geven is wel aardig uiteraard). In het museum kun je afbeeldingen van haar schilderijen zien, maar niet de echte schilderijen. Daarvoor moet je naar het museum in Mexico City, of op bezoek bij bijvoorbeeld Madonna. Zij kocht één van Frida’s schilderijen.
De entree is 240 pesos per persoon. Studenten en senioren krijgen korting.
Frida Kahlo museum op Google Maps.
Verblijf (niet) in Hostel Che Playa
Met twee vrienden verblijf ik in 2018 in Hostel Che Playa. We kiezen voor een privékamer omdat we even geen zin hebben in een slaapzaal. Het is verschrikkelijk. Het is een lucht- en lichtdicht hok waar net een stapelbed en een gewoon bed in past. Aan de ene kant loopt water langs de muur naar beneden. Er zit een heel klein badkamertje in. Onze deur zit midden in een slaapzaal, terwijl het idee van de privékamer juist is dat je die ontloopt. De bardame heeft alleen oog voor haar telefoon, dus aan een biertje bestellen komen we niet toe. Dit is echt een hele slechte deal die ons bijna 70 euro kost.
Maar… als ik anno 2023 op Booking kijk, zien de foto’s van Che Playa er totaal anders uit. Véél mooier, maar als ik de reviews mag geloven, wel een beetje een party hostel.
Eet lokaal bij Marisquerias El Gusto Jarocho
’s Avonds willen we een hapje eten, maar het liefst lokaal. Na wat ronddwalen belanden we bij visrestaurant Marisquerias El Gusto Jarocho. We zijn blij: de service is snel, de vis is vers en er is ruim voldoende knoflook.
Cocktails in een jungletuin: Aldea Corazon
In de hoofdstraat vinden we het moeilijk om een leuke plek te vinden voor een cocktail. De meeste bars zijn heel Amerikaans en toeristisch en de muziek staat op het hoogste volume. Ons oog valt op het onopvallende Aldea Corazon. De straatkant geeft niet weg hoe mooi het binnen is. Er zijn sfeervolle zitjes verdeeld over verschillende niveaus in een tuin vol planten en bomen rondom een droge cenote. Eigenlijk is het niet de bedoeling dat we alleen cocktails drinken, fluistert de ober. Normaal gesproken moet je hier ook dineren, maar het mag vandaag wel omdat het rustig is. Het is eigenlijk bizar hoe stil het hier is. De jungletuin doet ons echt even de gekte van Playa del Carmen vergeten.
Doei doei Playa del Carmen
Je begrijpt, ik ben blij als ik weer weg kan. Soms is een plaats gewoon niet helemaal ‘je ding’. Voor mij is Playa del Carmen de vakantiehel, een ander vindt het weer fantastisch. Meningen verschillen ;-).
Meer Mexico inspiratie?
Handige links voor je Mexico trip
- Accommodatie. Favoriet blijft toch Booking.com. Hostels boek je via Hostelworld.
- Activiteiten. De leukste tours en activiteiten boek je bij GetYourGuide en Viator. Of probeer het bij WithLocals. En voor fietstours moet je bij Baja Bikes zijn. ‘Gratis’ tours boek je bij Freetours en GuruWalk – je geeft wel de gids fooi.
- Attracties en musea. Met de kortingscode KIMOPREIS22 krijg je 5% korting bij Tiqets op musea en andere attracties.
- Autohuur. Ik huur het liefst bij EasyTerra en Sunny Cars vanwege hun all-inclusive / worry-free aanbod. Als je meer prijzen wilt vergelijken, doe dat dan bij Discover Cars.
- Bus. Boek busreizen in Mexico via Busbud, Omio of 12Go.
- Geld. Op sommige plekken wordt je Nederlandse bankpas misschien niet geaccepteerd, regel daarom een prepaid creditcard bij Revolut.
- Reisgidsen. Ik houd van de praktische gidsen van Lonely Planet, te koop bij onder andere Bol.com en Amazon.
- Simkaart. Pas op voor onverwachte hoge bel- en internetkosten. Koop een lokale simkaart ter plekke of regel er eentje online via Airalo.
- Verzorgde reizen. Liever compleet verzorgd op vakantie? De keuze is reuze: van ANWB vakanties tot Sawadee, Tui of liever D-reizen, Vakantie Discounter of Shoestring?
- Visum. Controleer van tevoren goed welke papieren je nodig hebt om het land binnen te komen. Visums kun je eventueel bij iVisa regelen.
- Vliegtickets. Vergelijk je opties! Check in ieder geval Momondo, Skyscanner en Kiwi.
- Yoga retreat. Of, boek een fijn yoga retreat naar Mexico!
Sommige links op deze site zijn affiliate links. Als jij iets via zo’n link koopt, ontvang ik mogelijk een commissie.
Voor het eerst gepubliceerd: maart 2018. Daarna geüpdatet!
