Petra zonder massa’s toeristen? Het klinkt bijna te mooi om waar te zijn, maar het is momenteel stiller dan ooit in Jordanië’s bekendste bezienswaardigheid. Dat betekent dat je de Treasury bijna voor jezelf hebt en er veel meer ruimte is om te genieten van het wereldwonder. Met de juiste aanpak kun je volop genieten van Petra en de backdoor route via Little Petra is een slimme zet.
Wat is Petra eigenlijk?
Petra is een oude stad die zo’n 2000 jaar geleden uit de rotsen werd gehouwen door de Nabateeërs. Deze handelaren waren meesters in het bewerken van zandsteen en creëerden een indrukwekkende stad midden in de woestijn van Jordanië. De Treasury (Al-Khazneh) is het beroemdste gebouw, maar Petra bestaat uit veel meer: graven, tempels, een amfitheater en honderden andere bouwwerken die allemaal uit de haast roze rotswanden zijn gekapt. In 1985 werd Petra uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed en in 2007 tot een van de Nieuwe Zeven Wereldwonderen. Het is echt adembenemend om te zien hoe gedetailleerd en verfijnd deze bouwwerken zijn. Helemaal als je je bedenkt dat ze duizenden jaren geleden met de hand zijn gemaakt.
Petra versus Wadi Musa
Misschien weet jij het allang, maar ik wist het niet, dus daarom vertel ik het toch maar even. Als je naar Petra gaat, slaap je in Wadi Musa. Petra is de bezienswaardigheid, Wadi Musa is het stadje eromheen waar alle hotels, restaurants en faciliteiten zitten.
Waarom je twee dagen moet uittrekken voor Petra, Jordanië
Petra in één dag? Kan zeker, maar doe jezelf een lol en trek er twee dagen voor uit. Dan kun je de eerste dag relaxed de backdoor route via Little Petra doen en de tweede dag vroeg via de hoofdingang naar binnen voor die perfecte Treasury foto zonder massa’s mensen. Als je tenminste vroeg genoeg opstaat…
Jordan Pass: ‘gratis’ naar Petra
Je kunt Petra het best bezoeken met een Jordan Pass. Met deze pas is Petra namelijk gratis en dat scheelt behoorlijk wat geld. Je hebt drie opties:
- Jordan Wanderer (70 JD): 1 dag Petra + gratis toegang tot meer dan 40 attracties in Jordanië + gratis visum als je minimaal 2 nachten blijft
- Jordan Explorer (75 JOD): 2 opeenvolgende dagen Petra + gratis toegang tot meer dan 40 attracties + gratis visum bij minimaal 2 nachten
- Jordan Expert (80 JOD): 3 opeenvolgende dagen Petra + gratis toegang tot meer dan 40 attracties + gratis visum bij minimaal 2 nachten
Even ter vergelijking: als je een ticket koopt bij Petra, betaal je 50 JOD voor een dag, 55 JOD voor twee dagen en 60 JOD voor drie dagen.
Voor dit twee dagen plan raad ik de Jordan Explorer aan. Voor 5 JOD extra heb je een extra dag Petra. Zelfs als je op dag twee maar een uurtje gaat, is dit een goede deal.
De Back Door route: waarom Little Petra je beste startpunt is (dag 1)
Op dag 1 begin je je Petra-avontuur bij Little Petra. Dat is niet alleen een mooie bezienswaardigheid, maar ook je toegangspoort tot de beroemde Monastery via de achterdeur. Wij vertrekken na de lunch, want in de middag heb je het mooiste licht op de Monastery.
Je moet wel eerst even naar het visitors center om je ticket op te halen met je Jordan Pass. Vanuit het Petra visitors center neem je een taxi of shuttle bus naar Little Petra voor 10 dinar. De gratis shuttles rijden om het half uur, maar wij missen die net en vinden een half uur wachten net iets te lang. Het opstappunt voor de shuttle ligt achter het museum (hier ongeveer). Hier staan uiteraard ook taxichauffeurs je op te wachten die beweren dat de shuttle net is vertrokken. Controleer dat altijd even bij de medewerker van de shuttle.
Vervoer naar de Back Door Trail
Bij aankomst in Little Petra staat er opnieuw een groep gidsen en chauffeurs om onze aandacht te schreeuwen. Bloedirritant en vooral ook heel verwarrend. Je hebt hier twee opties: een pickup truck van de overheid of een privé pickup truck. Beide kosten 5 JOD (in 2025), maar het verschil is dat de government trucks verder door rijden. Het privévervoer mag niet voorbij het entreehek en dan moet je dus nog een heel stuk lopen.
Het nadeel van de government pickup is dat ‘ie pas vertrekt als ‘ie helemaal vol zit. Dus het kan zijn dat je langer moet wachten. Wij in ieder geval wel, want de ticketverkopers zijn totaal ongeïnteresseerd en extreem langzaam.
Op verschillende blogs wordt gezegd dat je prima vanaf Little Petra zelf naar de Backdoor Trail kan lopen. En dat is ook zo. Maar als je het geld kunt missen, dan zou ik toch met de pickup truck gaan. De route is namelijk niet boeiend: eerst een stuk autoweg en daarna een stuk saaie trail. Plus het is warm. Maar it’s up to you uiteraard.
Bekijk Little Petra
Maar voordat je gaat, bekijk eerst Little Petra! Het is de moeite waard om even rond te kijken. Het is een soort mini-versie van het echte werk. Little Petra (oftewel Siq al Barid) is een kleinere archeologische site op ongeveer 8 kilometer van het grote Petra. Het werd door dezelfde Nabateeërs gebouwd als voorraadkamer en herberg voor karavanen die langs de wierookroute reisden. Je vindt er ook uit de rotsen gehouwen kamers, maar veel kleiner. Het is er ook lekker rustig en met een half uurtje kun je eigenlijk alles wel zien.
Back Door Trail Petra wandelen
Eenmaal gedropt bij het startpunt van de Back Door Trail staan er uiteraard weer mannetjes die je iets aan willen smeren. Deze keer hebben ze ezels in de aanbieding om je naar de Monastery te brengen. Van onze groep gaat niemand op het aanbod in.
De hike naar de Monastery is dan ook prima te doen. Reken op ongeveer 50 minuten. Het begin gaat flink omhoog en later loop je via traptreden. Je hebt continu uitzicht op de rotsformaties. Een onherbergzaam gebied. Het is wel een beetje afzien vanwege de hitte. Neem dus voldoende water mee en anders kun je bij een van de kraampjes onderweg wat te drinken kopen. Wij denken dat we ergens tegen het einde een verkeerde afslag hebben genomen, maar we komen gelukkig op de juiste plek uit.
Aankomst bij de Monastery: waarom deze route zo slim is
En dan ben je er. De Monastery (Ad Deir) in al zijn glorie. Dit is meteen één van de mooiste plekken van Petra wat mij betreft. Het is zo groots en bijzonder. De naam verwijst naar de kruizen die in de muren zijn aangebracht, maar eigenlijk is het onduidelijk waar dit gebouw voor werd gebruikt. Er zijn geen grafkamers bijvoorbeeld. Een theorie is dat het een ruimte was voor overleg en rituelen.
Voor de Monastery ligt een groot terras waar je een snack en een drankje kunt bestellen. Wij maken hier dankbaar gebruik van en genieten van het uitzicht op de Monastery en de oververhitte gezichten van mensen die niet de Back Door route hebben gepakt…
Want dit is precies waarom de Back Door Trail zo’n goede uitvinding is: om de Monastery vanuit de hoofdingang te bereiken, moet je een trap met 800 treden op. Je leest het goed ja, 800. Hier loop je ongeveer drie kwartier tot een uur over en het is zwaar. Heel zwaar. Natuurlijk is de Monastery een goede beloning, maar waarom zou je die moeite doen als het niet hoeft? Wij hoeven alleen terug te lopen. Dat voelt als winst. Heerlijk. Er worden je ook ezeltjes aangeboden om de route af te leggen, niet doen. Dat is zielig.
De route naar beneden loopt langs veel kraampjes. Onderaan vind je het The Basin restaurant dat me doet denken aan het Burgers Desert restaurant van Burgers Zoo, qua setting en kleuren. Niet bepaald sfeervol, maar wij eten een prima broodje shoarma hier.
Vanaf hier zetten we de wandeling naar de hoofdingang in. Vanaf de Monastery zijn wij nog zo’n 2,5 tot 3 uur onderweg. We bekijken dan zeker niet alle bezienswaardigheden van Petra, maar wel een paar. Uiteraard staan we nog even stil bij de Treasury. Rond half vijf in de middag is het daar verrassend rustig.
Timing is alles bij de Treasury (dag 2)
Voor dag twee ga je via de hoofdingang naar binnen. En dan geldt: timing is alles voor die perfecte Treasury (Al-Khazneh) foto. Wij zijn er om 8:10 ’s ochtends, maar dan zit er al een stukje van de bovenkant in de zon. We hadden dus nog eerder moeten komen voor dé perfecte foto. Petra gaat meestal al om 6 uur open – controleer dit ter plekke even voor de zekerheid.
Als je rond 10:30 bij de Treasury bent, staat de zon er bijna helemaal op. De dag ervoor was er rond half vijf geen zon meer, dus ook goed voor de foto.
Oftewel, kom heel vroeg in de ochtend of laat in de middag. En vroeg is niet alleen voor de foto beter, het is dan ook gewoon rustiger. Rond 10 uur beginnen de eerste tourgroepen te arriveren.
En dan vervolgen we onze weg langs de Main Trail, alleen draaien we dus om vóór de trappen naar de Monastery. Wat mij betreft zijn de Monastery en de Treasury samen met de Siq de mooiste bezienswaardigheden in Petra. De Siq is de lange rotsgang die je vanaf de ingang naar de Treasury brengt. Je loopt eigenlijk door een kloof met hoge, glooiende rotswanden. Naar het einde toe wordt het smaller en doemt de Treasury voor je op. Magisch!
Er zijn ook uitkijkpunten die zijn ingericht met een leuk kleedje speciaal voor de foto’s. De viewpoints zijn lastig te bereiken, maar je mag er wel gewoon zelfstandig heen. Uiteraard bieden gidsen zich wel volop aan. Wij hebben de foto’s online bekeken en besluiten dat de viewpoints niet zo veel toevoegen aan onze ervaring.
Op het kaartje dat je bij het bezoekerscentrum krijgt, staan alle belangrijke bezienswaardigheden aangegeven en er staat ook een kleine beschrijving bij. Het is wel handig om die erbij te houden voor wat achtergrond. In de Lonely Planet van Jordanië wordt ook heel uitgebreid over alle grafkamers, tempels en meer geschreven. Het is wel handig om die mee te nemen als je van plan bent zelf Petra te ontdekken. Er is ook een museum (net voor de ingang). Maar na uren slenteren vind ik het extreem lastig om hier nog aandacht voor op te brengen. Misschien de volgende keer.
Praktische info voor je bezoek aan Petra
- Water en schaduw. Vanaf de entree loop je tussen de hoge rotswanden richting de Treasury. Het is er lekker koel door de schaduw. Op de open plekken is de zon echt heftig. Zorg dus dat je regelmatig de schaduw opzoekt en voldoende water drinkt.
- Eten en drinken. Er zijn genoeg plekken in Petra waar je even wat kunt eten of drinken. Reken er alleen wel op dat dit prijzig is. Je betaalt bijvoorbeeld 4 JOD voor een verse jus. Prima om even een drankje te doen dus, maar uitgebreid lunchen kun je beter in Wadi Musa doen.
- Toiletten. Op verschillende plekken in Petra zijn gratis toiletten, maar niet heel veel. Bij de entree krijg je een kaart mee zodat je ze makkelijk kunt lokaliseren.
- Gidsen. Ik vind de gids services in Petra erg duur. Of tenminste: als je met z’n tweetjes bent. Een gids kost 50 JOD, onafhankelijk van de groepsgrootte. Als je dus met meer mensen reist of kan aansluiten bij een groep, dan is het goed betaalbaar. De actuele prijzen voor gidsen en andere services vind je hier.
- Parkeren. Rondom de hoofdingang is voldoende parkeergelegenheid. Je kunt je auto bijvoorbeeld hier of hier parkeren.
- Schoenen. Trek goede schoenen aan. De wandelpaden zijn goed onderhouden, maar als je bezienswaardigheden van dichterbij wilt bekijken, moet je soms wel een beetje klauteren. Sowieso slaat je stappenteller op hol in Petra, dus gemakkelijke schoenen zijn echt fijn.
- Check het weer. Er kunnen overstromingen plaatsvinden in Petra. Een paar dagen voor mijn bezoek gebeurde dit zelfs! Kijk maar eens naar de beelden.
- Paspoort. Neem je paspoort mee want er kan om gevraagd worden. Wij hadden ‘m niet mee (dom!), maar we zijn toch binnen gekomen omdat er wat onduidelijkheid over onze tickets was. Dat was onze redding!
Doe geen dierenritjes in Petra
We zien twee kamelen bij de Treasury liggen en vreemd genoeg stappen er regelmatig mensen op voor een foto. Doe het niet, dat is zielig. De beesten staan uren lang in de brandende zon zonder eten of drinken. Sla ook de ritjes op een ezel of paard die je worden aangeboden af. Sowieso vanwege het dierenleed, maar de mannen beweren altijd dat het bij je ticket inzit. Dat is een truc. Uiteindelijk verlangen ze een dikke fooi van je.
Toerisme in Petra: de uitdagingen van vandaag
Petra is momenteel haast uitgestorven, maar dat heeft wel een reden. Het toerisme in Jordanië heeft door de regionale conflicten een flinke klap gekregen. Volgens Reuters heeft Jordanië te kampen met een flinke daling van bezoekers door de oorlog in Gaza. Jordan News meldt dat ondanks een stijging van 9% in buitenlandse toeristen naar Petra, de aantallen nog steeds ver onder het pre-COVID niveau liggen.
En deze cijfers kan ik bevestigen. Het is hartstikke rustig in Petra in mei 2025. Voor ons als bezoeker heel fijn natuurlijk, want ik heb alle ruimte en tijd. Maar ik snap ook dat de mensen het hier nu heel moeilijk hebben. En ook dat merk je. Sommige verkopers zijn af en toe net een beetje te volhardend omdat ze minder verdienen. Ze vragen je constant waar je vandaan komt in de hoop een gesprekje aan te knopen en je iets aan te kunnen smeren. Het is irritant en ik vind ze ook totaal niet vriendelijk. Met zo’n houding verkoop je toch sowieso niks?!
Overnachten in Wadi Musa: Nomads Hotel
Voor de overnachting in Wadi Musa kom ik uit bij Nomads Hotel. Heel netjes en het ruikt lekker schoon. De receptionisten zijn vriendelijk en er is een mooie rooftop bar. Jammer dat niet alles van de drankjeskaart te bestellen is, maar het is wel sfeervol ingericht. Alleen is het er overdag echt bloedjeheet. Voor de zonsondergang is het wel een fijne plek. Het ontbijt is eenvoudig, maar prima voor de start van een Petra dag en we besluiten hier ook een keertje ‘s avonds van het buffet gebruik te maken. Dat is verrassend lekker!
Je kunt voor de deur parkeren bij Nomads Hotel. De eerste dag lopen we nog naar Petra, maar dat is een enorme heuvel. Uiteindelijk laten we ons voor 2 dinar weer terug omhoog brengen met een taxi. De volgende dag gaan we gewoon met de auto naar de parkeerplaats bij Petra.
Vergelijk de prijzen bij Booking, Hostelworld en Agoda.
Restaurants in Wadi Musa
Voor een luxe diner ga je naar Jordan Heritage Restaurant. Een restaurant met gerechten uit heel Jordanië. Goed verzorgd, maar met maar één andere tafel uitgestorven in het weekend. Dat zegt wel iets over hoe stil het momenteel is. Je kunt binnen zitten, maar als het weer het toelaat zou ik juist voor het terras kiezen want dan kun je mooi de lichtjes van de hele stad zien.
Voor een meer relaxte sfeer ga je naar Old Street Cafe & Restaurant in een zijstraat van de hoofdtoeristenstraat. Lokale gerechten met bluesmuziek op de achtergrond. Prima chillplek na een dag Petra ontdekken.
Meer Jordanië inspiratie
Handige links voor je Jordanië trip
- Accommodatie. Altijd handig is Booking.com, maar vergelijk prijzen. Bijvoorbeeld via Trivago en Trip. Ga je liever voor een hostel? Check HostelWorld.
- Activiteiten. De leukste tours en activiteiten boek je bij GetYourGuide, Klook en Viator. ‘Gratis’ wandeltours boek je bij Freetour of GuruWalk.
- Attracties en musea. Voor 5% korting op musea en attracties kun je bij Tiqets de kortingscode KIMOPREIS22 gebruiken.
- Autohuur. Ik huur het liefst bij EasyTerra en Sunny Cars vanwege hun all-inclusive / worry-free aanbod. Meer prijzen vergelijken? Dat kan bij Discover Cars.
- Geld. In Jordanië moet je op heel veel plekken cash betalen. Zowel in hotels en restaurants als voor tours en entree. Bestel voordat je gaat alvast Jordaanse dinar bij GWK Travelex.
- Reisgidsen. Ik houd van de praktische gidsen van Lonely Planet, te koop bij onder andere Bol.com en Amazon.
- Simkaart. Pas op voor onverwachte hoge bel- en internetkosten. Koop een lokale simkaart ter plekke of regel er eentje online via Airalo.
- Verzorgde reizen. Liever compleet verzorgd op vakantie? Je hebt verschillende opties: D-reizen, Corendon, ANWB vakanties, Sawadee en Shoestring.
- Vliegtickets. Vergelijk je opties! Check in ieder geval Momondo, Kiwi en Trip.
- Yoga retreat. Of: ga voor een yoga retreat in Jordanië.
Sommige links op deze site zijn affiliate links. Als jij iets via zo’n link koopt, ontvang ik mogelijk een commissie.
