Mont Saint-Michel: soms wel, soms geen eiland

Laatste update: 30 mei 2023

Mont Saint-Michel. Het zegt je misschien helemaal niks, of misschien staat het juist hoog op je to do-lijstje. Het bijzondere eiland in Normandië trekt veel bezoekers. Heel veel bezoekers. Dat maakt een bezoekje wel een beetje stressvol moet ik zeggen. Dit is wat je kunt verwachten.

Getijdeneiland Mont Saint-Michel

Mont Saint-Michel is een klein eilandje in Normandië op slechts één kilometer afstand van de kust. Bovenop het eilandje siert een middeleeuwse abdij. Dat is op zich al een plaatje, maar wat dit eilandje extra bijzonder maakt, is dat het een getijdeneiland is. Als het vloed is, wordt Mont Saint-Michel omringd door water. Eens per twee maanden staat zelfs de volledige toegangsbrug onder water. Bij laag water kun je gewoon de brug pakken. Het verschil tussen eb en vloed is wel vijftien meter! Check even online en bij aankomst hoe laat de getijden zich aandoen. Er staat bij de entree ook een bordje met de tijden. J

e kunt Mont-Saint Michel prima zelf bezoeken, maar met een gids krijg je natuurlijk meer informatie mee. Als je dat wilt, bekijk dan eens deze wandeltour.

Derde toeristische attractie van Frankrijk

Wij maken een kleine misrekening. We verwachten een schattig idyllisch eilandje te bezoeken. Dat is het in theorie ook, in praktijk is het een wespennest (of mierenhoop) van mensen.  Wat is het verschrikkelijk druk, alleen al op de parkeerplaats van Mont Saint-Michel!

Dat kan wel kloppen, want het is de derde toeristische attractie van Frankrijk. Oeps. Wij dachten rustig rond te kunnen kijken. Gelukkig hebben we snel de gratis bus naar het eiland te pakken. Dat duurt ongeveer een kwartiertje. Andere opties zijn lopen (reken op een uur) of met een paardentram (ongeveer 25 minuten).

Extreem duur eten en drinken

Zodra we het eilandje naderen, begint het wespennest. De selfiesticks slaan je om de oren en ook wij beginnen er lustig op los te fotograferen. We zijn er nu toch, nietwaar? We besluiten eerst een kop koffie te nemen, die kunnen we wel gebruiken. We hebben al gelezen dat eten erg duur kan zijn op Mont Saint-Michel. Maar hoe duur kan een kop koffie nou zijn? Belachelijk duur blijkbaar. Gezien de mierenhoop aan mensen komen de restauranteigenaren hier prima mee weg.

Wandelen op en rond Mont Saint-Michel

Mont Saint-Michel bestaat voornamelijk uit smalle trapstraten. Er is één hoofdstraatje dat echt ontzettend druk is. Vol allerlei restaurants en souvenirshops. Wij vermijden dat weggetje daarom, alhoewel een korte stop bij de Crêperie La Cloche (Google Maps locatie) ons wel erg gelukkig maakt.

We duiken de kleine zijstraatjes in en daar is het al een stuk rustiger. Hier kijken we uit over de baai waar het eiland in ligt. We zien verschillende groepen mensen een wandeling rondom het eiland maken. Dit mag alleen met een gids, want het stijgende water kan verraderlijk zijn. Ik denk in eerste instantie nog dat de mensen allemaal netjes laarsjes hebben gekregen bij hun wandeltocht. Wat een service. Het blijkt gewoon blubber tot ver boven de enkels te zijn. Dat is een extra reden waarom een gids is aan te raden: er kan drijfzand ontstaan. Daar wil je niet in vast komen te zitten. Je kunt hier een wandeltocht boeken.

De abdij van Mont Saint-Michel

Voor negen euro per persoon kun je de abdij bezoeken. Tegen bijbetaling met een audiotour of met een gids. Wij gaan met het boekje van de abdij op pad. Daar staat al flink wat informatie in. Onder andere over de geschiedenis van Mont Saint-Michel en hoe het in 708 gebouwde heiligdom ter ere van de Aartsengel al snel een bedevaartsoord wordt. De Benedictijnen hebben er een flinke periode doorgebracht en tijdens de Honderdjarige Oorlog was Mont Saint-Michel ook een militaire vesting. De abdij doet later een tijdje dienst als gevangenis voordat het in 1874 benoemd wordt tot Nationaal Monument (in 1979 eveneens tot UNESCO werelderfgoed). Sinds die tijd vinden er vrijwel continu renovaties plaats. Zo is er een beeld van de heilige Michaël geplaatst op de torenspits van de abdijkerk in 1898 en werd in 2015 de voetgangersbrug in gebruik genomen.

Restaurants bij de Mont Saint-Michel

Reken voor een bezoek aan de abdij en de straatjes van Mont Saint-Michel in ieder geval een halve dag. Je bent namelijk ook nog wat tijd kwijt met het vervoer. Op de terugweg bewandelen we de voetgangersbrug trouwens wel een stukje om vervolgens alsnog de gratis transferbus te pakken en weer uit te stappen bij het toeristische centrum met hotels en restaurants.

Inmiddels hebben we wel honger. Vanwege de prijzen besluiten we wat verder te rijden met de auto want we vinden online een goede tip voor een restaurant met fruits du mer: we willen naar Le Bisqu’in (Google Maps locatie). Helaas blijken zo’n beetje alle restaurants aan de Route du Mont Saint-Michel niet open te zijn voor eten rond een uurtje of vijf. We zijn erg gelukkig dat we een creperie treffen. En niet zo maar eentje, eentje die ook oesters serveert! La Gourmandise (Google Maps locatie) blijkt een goede keus.

Mont Saint-Michel vanaf de overkant

Na de maaltijd rijden we door naar de overkant van het water. Daar ligt een uitkijkpunt op de Mont Saint-Michel genoemd Le Grouin du Sud. Daarvandaan bekijken we het eilandje terwijl het onderloopt. Het is een flinke afstand, dus echt onderscheid maken tussen eb en vloed is niet makkelijk. En het is een ontzettend bewolkte dag, zo zonde! Een echte zoomlens is ook aan te raden, want onze foto’s redden het bij lange na niet bij alle Google en Instagram plaatjes. Desondanks wel een aanrader. Neem een picknickmandje mee en geniet!

Voor het eerst gepubliceerd: mei 2016. Daarna geüpdatet!