Laatste update: 10 november 2023
Een haarspeldbocht hier, een eucalyptusboom daar. Alleen de autorit naar het bergdorpje Monchique in de Algarve is de moeite al waard. Gelegen in de Serra de Monchique bergketen, is dit dorpje een welkome, verkoelende afwisseling van de kuststrook.
Bergdorpje Monchique
Misschien vind je de hoge kliffen aan de kust al hoog genoeg, maar je kunt nóg hoger in de Algarve: de bergen in! Het hoogste punt van de Algarve is Fóia, een bergtop op 902 meter. Het bergdorpje Monchique ligt daar net onder. Het ligt zo’n 15 kilometer uit de kust, maar vanwege de kronkelende bergwegen is het toch al snel een half uur tot drie kwartier rijden vanuit Ferragudo en Lagos. Maar dat is niet erg, want het is een prachtige route.
Denk eraan dat het in de bergen een stuk koeler (en regenachtiger) kan zijn dan aan zee. Zorg dus voor een lekkere warme trui en misschien zelfs een regenjas als je Monchique bezoekt. Maar wat is er zoal te beleven in Monchique? Ik help je graag op weg met de leukste dingen om te doen in Monchique!
Terrasje pakken in het centrum van Monchique
Het centrum van Monchique is maar klein. Het meeste leven is te vinden op het pleintje met de fontein, schilderingen en bloemen. Daar zit ook het gezellige, zonnige terras van Velochique (hier). Dit tentje is duidelijk klaar voor de vele wielrenners die gretig gebruikmaken van de bergen rondom Monchique.
Achter het pleintje kun je heuvelop wat winkeltjes en ateliers met keramiek, kurk en riet aflopen en genieten van de witte kalksteen huisjes en af en toe een ietwat vervallen gebouw. Ach, dat contrast maakt het juist leuk. Als je het dorpje wilt bezoeken, kun je het best je auto hier parkeren.
Ook leuk: ontdek Monchique samen met een gids. Tijdens deze wandeltour bekijk je het centrum van Monchique met een local.
Sta bovenop Fóia bergtop
Sta je bovenop de Fóia berg, dan sta je op het hoogste puntje van de Algarve. De finish op de top van Fóia is een geduchte klim in de Ronde van de Algarve (Volta ao Algarve) voor wielrenners – vandaar ook dat beeld van de wielrenner. Maar gelukkig kun je prima met je auto de berg op. Er is ook ruim voldoende parkeerplek.
Het uitzicht over de Algarve is prachtig, zelfs op een wat bewolkte dag. In de verte zie ik Ferragudo en Portimão liggen. Op een heldere dag zou ik aan de andere kant zelfs Lissabon moeten kunnen zien.
Foodtruck boven op de berg
Als je dan toch op de Fóia bergtop bent, volg dan bij het uitkijkplatform het zandweggetje een stukje naar beneden. Dan kom je namelijk uit bij een foodtruck met terras: Alecrim. De perfecte locatie om van het uitzicht te genieten. Bestel een pão recheado: een uitgehold brood gevuld met heel veel kaas. Een soort kaasfondue dus. Ik waan me in de Alpen hoor!
Héél af en toe organiseren ze zelfs feestjes hier. Houd daarvoor Instagram in de gaten.
Wandelingen in en rondom Monchique
Het kan niet anders dan dat het in de Serra de Monchique mooi wandelen is. Vanaf de Fóia berg begin je aan de P3 wandeling. Een korte, maar pittige hike vanwege de hoogteverschillen. Via Alltrails kun je de route krijgen, maar er staat ook bewegwijzering. En er zijn nog veel meer wandelingen die je in en rondom Monchique kunt doen. Bekijk ze hier.
Wandelen met ezels in Monchique
Je kunt in de omgeving van Monchique dus prachtig wandelen. Dus waarom zou je dat niet mét een ezel doen? Als ik op Google Maps bij toeval ‘Happy-Donkeys Sanctuary’ zie staan, ben ik natuurlijk enorm getriggerd. Wat is dit? Hoe werkt dit? Ik wil het! En dus nemen mijn reispartner en ik contact op met Robert: trotse eigenaar van vijf Andalusische ezels. We maken met hem een wandeling door de eucalyptusbomen met zijn ezels.
Robert is half-Nederlands, half Duits. Dus in onze eigen taal leren we meer over ezels in het algemeen en de vijf ezels van Happy Donkeys. Ze zijn allemaal familie van elkaar en leven vrij in de natuur. Om twee ezels hangt een GPS-tracker zodat Robert weet waar ze uithangen. Ezelmannetje Cameron zijn we aan het begin van de wandeling nog kwijt, maar later komen we hem tegen tussen de eucalyptusbomen.
Het vijftal wandelt rustig los mee, niet aan een halster. Natuurlijk moet Robert ze af en toe tot de orde roepen. De ezels zijn namelijk dol op eten. Dus er wordt regelmatig gepauzeerd om te snoepen. De wandeling gaat op een rustig tempo en is niet zwaar. Als je ook een ezelwandeling wilt doen in de Algarve, moet je wel even vooraf reserveren. Tip: neem lekker veel wortels mee. Zo maak je vrienden met ezels!
Thermale baden: Caldas de Monchique
Caldas de Monchique is het kuuroord van de Algarve. Volgens de legende moet je een slokje uit de liefdesfontein in de bossen van Caldas de Monchique nemen en dan word je verliefd op het leven. De Caldas de Monchique zijn natuurlijke warmwaterbronnen met helende krachten. Het warme water (zo rond de 30C) bevat mineralen die heel goed zijn voor je spieren en darmen. Je moet er wel voor naar het Monchique Termal Resort (hier). Het zijn geen openluchtbaden, maar je kunt wel door de omgeving wandelen en de watervallen bekijken. De regen viel tijdens mijn bezoek met bakken uit de lucht, dus ik heb Caldas de Monchique overgeslagen.
Overnachten in Monchique
Omdat wij volop van de bergen willen genieten, kiezen we voor VilaFoia. Een mooi kleinschalig hotel met fijne uitzichten, een zwembad en een hottub. Maar ik schreef het al: het regent in Monchique als wij er zijn. En het water spuit ook nog eens hoog uit de hottub bij de mensen voor ons. Oftewel, daar gaan onze bubbelplannen. Dat is echt heel jammer, want de kamer met balkon is echt fijn en de omgeving zo mooi. Maar een nachtje vroeg naar bed kan natuurlijk ook geen kwaad.
Een andere populaire optie is het chique Monchique Resort & Spa, dat je ook inclusief vluchten en huurauto bij Sunweb kunt boeken.
Meer Portugal inspiratie?
Handige links voor je Portugal trip
- Accommodatie. Favorieten blijven toch Booking.com en Campspace. Verblijf je het liefst in een hostel? Check Hostelworld.
- Activiteiten. De leukste tours en activiteiten boek je bij GetYourGuide en Viator. Tours met een lokale gids regel je via WithLocals. ‘Gratis’ wandeltours boek je bij Freetour.com of GuruWalks en voor fietstours moet je bij Baja Bikes zijn.
- Attracties en musea. Wil je met 5% korting naar musea en andere attracties? Gebruik dan deze kortingscode bij Tiqets: KIMOPREIS22
- Autohuur. Ik huur het liefst bij EasyTerra en Sunny Cars vanwege hun all-inclusive / worry-free aanbod. Als je meer prijzen wilt vergelijken in Discover Cars een handige site.
- Bus en trein. Reis met Busbud of FlixBus naar Portugal. En reserveer bussen en treinen ter plaatse met 12Go of Omio.
- Geld. Op sommige plekken wordt je Nederlandse bankpas misschien niet geaccepteerd, regel daarom een prepaid creditcard bij Revolut.
- Reisgidsen. Ik houd van papieren reisgidsen om doorheen te bladeren, te koop bij onder andere Bol.com en Amazon.
- Reisuitrusting. Koop je gear bij Bever of Decathlon, of gewoon bij Bol.com.
- Simkaart. Pas op voor onverwachte hoge bel- en internetkosten. Koop een lokale simkaart ter plekke of regel er eentje online via Airalo.
- Vliegtickets. Vergelijk je opties! Check sowieso Momondo, Transavia, Skyscanner en Kiwi.
- Verzorgde reizen. Liever compleet verzorgd op vakantie? De keuze is reuze: van ANWB vakanties tot Tui of de Vakantie Discounter. Of kies voor Shoestring, Sawadee of Corendon. En er is ook nog D-Reizen of Sunweb.
- Yoga retreat. Of trakteer jezelf op een yoga retreat in Portugal.
Sommige links op deze site zijn affiliate links. Als jij iets via zo’n link koopt, ontvang ik mogelijk een commissie.
