Laatste update: 14 augustus 2023
Ik kende Madeira al van Instagram en reisblogs, dus ik wist dat het mooi was. Maar zo mooi?! Dit übergroene Portugese eiland heeft me enorm verrast. Je kunt er fantastisch wandelen en er zijn nog veel meer leuke to do’s op Madeira. Check snel alle ingrediënten voor een topvakantie op het eiland!
Stap 1: een auto huren op Madeira
Het bergachtige Madeira kun je goed met de auto ontdekken. Op veel plekken zijn tunnels gemaakt zodat je makkelijk en snel het eiland kan oversteken. Langs de wegen groeien hortensia’s en Afrikaanse lelies in het wild en het barst er van de bananenplantages. Alleen de ritjes tussen de verschillende to do’s in Madeira zijn al de moeite waard. En eerlijk gezegd heb je ook echt wel een huurauto nodig, want veel plekken blijven anders onbereikbaar voor je. Zonde! Check en vergelijk de prijzen bij Sunny Cars en EasyTerra.
To do 1 – Bezoek kleurrijk vissersdorp Câmara de Lobos
Op een kwartier met de auto of een half uur met de bus van Funchal, ligt Câmara de Lobos. Het is een klein, kleurrijk vissersdorpje. Aan het baaitje liggen tientallen ouderwetse vissersbootjes, maar de vis wordt tegenwoordig direct naar Funchal gebracht. Het kleine centrum is wordt richting de zomermaanden flink onder handen genomen en kleurrijk versierd. Bonte straatdecoratie van gerecyclede materialen fleuren Câmara de Lobos op.
Wist je dat het typische drankje van Madeira Poncha in Câmara de Lobos is geboren? Het is een mix van rum van suikerriet, honing, suiker en sinaasappelsap of citroensap. Meestal wordt het aangelengd met fruitsap anders kunnen ze je binnen no-time naar je hotel rollen. Het alcoholpercentage van de rum is namelijk zo’n 40 tot 50%.
Ooit bezocht Winston Churchill het dorpje. Tijdens zijn verblijf schilderde hij het uitzicht, dat was in ieder geval reden genoeg om zijn bezoek ‘uit te melken’. Zo zijn er heel wat hotels en restaurants die zijn naam gebruiken en is er zelfs een beeld van Churchill in het dorpje geplaatst.
To do 2 -Trotseer de Skywalk van Europa’s hoogste klif Cabo Girão
De Cabo Girão klif is Europa’s hoogste klif en de op één na hoogste klif van de wereld. Het hoogste punt ligt maar liefst 580 meter boven zeeniveau. Je kunt je dus voorstellen dat je hier prachtig uitzicht hebt over de zee en de kust van Madeira.
Op het uitkijkpunt is een glazen loopbrug gebouwd zodat je de diepte in kan staren. Nu kan ik je vertellen dat dit allemaal vrij heftig klinkt voor iemand die hoogtevrees heeft. Maar gek genoeg vind ik het helemaal niet zo eng. Het glazen deel is maar klein en doordat er grijze stippen op het glas staan en je de constructiebalken goed ziet, heb ik helemaal niet zo’n last van mijn hoogtevrees.
Wees wel voorbereid op drukte bij Cabo Girão. Iedereen wil dit uitzicht natuurlijk meemaken en vastleggen. De entree is 2 euro (in 2023), die betaal je bij de automaat bij de ingang.
To do 3 – Ga met de kabelbaan naar Fajã dos Padres
De mooie plantagetuin van Fajã dos Padres ligt ontzettend afgelegen aan de zuidkust van Madeira. Je kan er alleen met de kabelbaan of boot komen. In 2,5 minuut daal je de klif af en beland je in een paradijselijke tuin aan zee. De mango’s, bananen, tomaten en courgettes groeien hier goed. Vlinders fladderen rond, hagedissen schieten weg zodra je voorbij loopt.
Fajã dos Padres is al sinds 1921 in handen van dezelfde familie. Alles wat er in de tuin groeit, wordt in het restaurant gebruikt. Het is een eenvoudig restaurant met eerlijk eten. Laat sowieso wat ruimte over voor een toetje: de mango cheesecake is verrukkelijk. De druiven uit de tuin gaan naar een Madeira wijn producent, maar een deel houdt de familie zelf. De Malmsey druiven zorgen normaal voor een vrij zoete smaak, maar de familie maakt de Madeira wijn liever wat minder zoet. De oplage is klein en vooral bedoeld voor eigen gebruik en het restaurant.
To do 4 – Ontdek de hoofdstad Funchal
Funchal is de hoofdstad van Madeira en is groot genoeg om je een stadsgevoel te geven, maar klein genoeg om je niet overweldigd te voelen. De stad heeft verschillende kleinere bezienswaardigheden, dus een stadswandeling is sowieso een goed idee. Bezoek het Ronaldo museum, neem een kijkje bij de lokale markt en geniet van de vele terrasjes.
Vanuit Funchal kun je ook heel makkelijk met de kabelbaan naar Monte. Daar vind je prachtige tropische tuinen. Ontdek in deze blog wat je nog meer kunt doen in Funchal.
To do 5 – Bekijk de uitzichten van Pico do Arieiro (en doe de hike!)
Je kunt simpelweg naar de top rijden met de auto en van de 1818 meter hoge Pico do Arieiro de uitzichten tot je nemen. Of je doet de volledige PR 1 wandeling tussen Pico do Arieiro naar Pico Ruivo – de hoogste berg van Madeira. Deze wandelroute is de bekendste van de pequenas rotas op Madeira. Er staat zo’n 3,5 uur voor de wandeling, maar reken maar op 4,5. Soms zijn de wandelpaden namelijk zo smal dat je niet je eigen tempo kan aanhouden en de uitzichten zijn zo machtig mooi dat je veel fotomomenten zult inlassen.
Je kunt de wandeling op eigen houtje doen, maar als je de auto bij Pico do Arieiro hebt geparkeerd, moet je dus ook terug. Een andere optie is om je door een tour te laten afzetten bij het startpunt en weer op te laten halen bij het eindpunt. Bij sommige tours wandelt er een gids met je mee. Het is maar net wat jij fijn vindt.
To do 6 – Maak een levada-wandeling op Madeira
Denk je aan Madeira, dan denk je aan wandelen. Dat kan namelijk perfect op het Portugese bloemeneiland. Beroemd zijn de levada-wandelingen. Daarbij volg je de eeuwenoude irrigatiekanalen door de bergen. Er liggen eindeloos veel levada-paden op Madeira, dus je kunt kiezen hoe lang en zwaar je het maakt.
Ga je voor gemak, maar wel een fantastisch uitzicht als beloning? Kies dan de PR 11 Vereda dos Balcões. Die is maar 1,5 kilometer (maar je moet ook weer terug) en eindigt op een soort uitkijkbalkon. Hier kun je ver kijken over de vallei, de bergen en zelfs de zee zien. Omdat dit zo’n makkelijke wandeling is, is het hier ook vaak redelijk druk. Op de site van Visit Madeira kun je meer levada-wandelingen ontdekken.
To do 7 – Proef de keuken van Madeira
Ben je ook qua eten en drinken een beetje avontuurlijk ingesteld? Mooi! Bestel dan eens lapas als voorgerecht. Het zijn kleine slakjes met veel knoflook. Een beetje stevig van structuur en lekker van smaak. Ook de espada is een lokale lekkernij. Deze vis wordt meestal geserveerd met banaan en passievruchtensaus. En uiteraard moet je een keer een Madeira wijn en een poncha bestellen op het terras. Lees hier meer over typische Madeira gerechten en drankjes.
To do 8 – Doe een toffe jeep tour!
Natúúrlijk kun je met je huurauto veel van Madeira zien (tip: huur bij EasyTerra of Sunny Cars), maar overweeg toch om er ook een keertje met een jeep tour op uit te gaan. Dan kun je namelijk ook offroad en kom je op plekken die je niet zelf kunt vinden.
Discovery Island Madeira, True Spirit Madeira en Adventure Land Madeira zijn betrouwbare aanbieders voor jeep tours op Madeira. En je hebt heel veel keuze: maak combinaties van een jeep safari met levada-wandelingen, wijnproeverijen of de zonsondergang.
To do 9 – Regel een stranddag in Porto Santo
Helaas heeft Madeira geen zandstranden in de aanbieding. Daarvoor moet je naar Porto Santo, het kleinere eiland op ruim twee uur varen. Vanuit de haven van Funchal vertrek je met een grote veerboot met restaurant en cafetaria. Er zijn genoeg relaxstoelen, maar een reisziektepilletje is geen overbodige luxe. Het is wel handig om vooraf even je ticket te kopen.
Porto Santo is maar een klein eiland, maar ook hier kun je een jeep tour doen (ik ging met Lazermar), zodat je de belangrijkste bezienswaardigheden af kunt tikken en daarna voldaan op het strand kan liggen.
Omdat de boottocht best lang duurt, kun je ook overwegen om een nachtje te blijven slapen op Porto Santo. Ik nam namelijk de boot in de ochtend heen en in de avond weer terug, dat vond ik best intensief. Dus wat rustiger aan doen en de tijd nemen voor een hapje en een drankje zou ik de volgende keer zeker doen. Check je opties bij Booking.com.
To do 10 – Spot walvissen en dolfijnen
Op de veerboot naar Porto Santo heb je ook kans om dolfijnen te spotten, maar wil je betere kansen, dan kies je voor een walvis- en dolfijntour. Vooral in de zomermaanden heb je goede kans om walvissen en dolfijnen te zien. De meeste tours vertrekken vanuit de haven van Funchal. Er zijn veel aanbieders dus vergelijk de prijzen goed!
To do 11 – Dwaal door het wonderlijke Fanal Forest
Fanal Forest is het Lord of the Rings bos en het sprookjesbos van Madeira. Het Fanal Forest is gek genoeg op z’n mooist als het bewolkt en mistig is. Want dan hangt er een magische sfeer in de lucht. Als het zonnig is, dan is het ‘gewoon’ een oerbos op 1100 meter hoogte. Ook mooi hoor, maar je wilt juist het wolkenspel zien. Ze bewegen langs de eeuwenoude laurierbomen. Zo verdwijnt het ene moment een kronkelende boom compleet in de mist om vervolgens weer te verschijnen.
Het is wel slim om een regenjas en dikke trui mee te nemen naar het Fanal Forest, want het is er vochtig en koud. Zeker als je van plan bent om ook één van de wandelingen hier te doen is een goede uitrusting een must! Als ik op de parkeerplaats aankom, vraag ik me hardop af of de mensen die terugkomen van het bos daar ook gezwommen hebben. Maar nee hoor, de natte haren zijn te danken aan het vochtige klimaat hier. Ik hoor het water zelfs uit de bomen druppen. Ik ben duidelijk de mist in gegaan met mijn kledingkeuze. 😉
De leukste to do’s op Madeira
Dat waren ze, de leukste dingen die je kunt doen op Madeira. Maar eerlijk is eerlijk: ik was slechts vier dagen op het eiland, dus er is vast nog veel meer te beleven. Als jij dus toffe tips hebt voor wat je kunt doen op Madeira, deel ze dan vooral in de reacties. Dan help je toekomstige reizigers ook de leukste to do’s van Madeira ontdekken!
Meer Madeira inspiratie?
Handige links voor je Madeira trip
- Accommodatie. Favorieten blijft toch Booking.com. Of probeer Campspace. Verblijf je het liefst in een hostel? Check Hostelworld.
- Activiteiten. De leukste tours en activiteiten boek je bij GetYourGuide en Viator. ‘Gratis’ wandeltours boek je bij Freetour.com of GuruWalks en voor fietstours moet je bij Baja Bikes zijn. WithLocals biedt tours met lokale gidsen aan.
- Attracties en musea. Wil je met 5% korting naar musea en andere attracties? Gebruik dan deze kortingscode bij Tiqets: KIMOPREIS22
- Autohuur. Ik huur het liefst bij EasyTerra en Sunny Cars vanwege hun all-inclusive / worry-free aanbod. Kom je er daar niet uit? Vergelijk dan bij Discover Cars verschillende verhuurders.
- Geld. Op sommige plekken wordt je Nederlandse bankpas misschien niet geaccepteerd, regel daarom een prepaid creditcard bij Revolut.
- Reisgidsen. Ik houd van papieren reisgidsen om doorheen te bladeren, te koop bij onder andere Bol.com en Amazon.
- Simkaart. Pas op voor onverwachte hoge bel- en internetkosten. Koop een lokale simkaart ter plekke of regel er eentje online via Airalo.
- Verzorgde reizen. Liever compleet verzorgd op vakantie? De keuze is reuze: van ANWB vakanties tot Tui of de Vakantie Discounter. Of kies voor Sawadee of Corendon. En er is ook nog D-Reizen of Sunweb.
- Vliegtickets. Vergelijk je opties! Check sowieso Momondo, Transavia, Skyscanner en Kiwi.
- Yoga retreat. Of trakteer jezelf op een yoga retreat in Madeira.
Sommige links op deze site zijn affiliate links. Als jij iets via zo’n link koopt, ontvang ik mogelijk een commissie.
Ik bezocht Madeira op uitnodiging van Visit Madeira en Interface Tourism Netherlands.
