This post is also available in:
De Drôme staat bekend om zijn lavendelvelden, en bij L’Essentiel de Lavande duik ik er helemaal in. Ik fotografeer tussen de rijen, leer alles over de plant, maak zelf een balsem en proef lavendellimonade met lavendelkoekjes. Je kunt er zelfs slapen tussen de lavendelvelden. Oftewel: ga mee naar dit lavendelparadijsje in de Drôme.
Lavendel in de Drôme
In de Drôme Provençale groeit lavendel meestal niet in kilometerslange, aaneengesloten vlakken. In deze streek, rond dorpjes als Grignan en Nyons, liggen de velden kleinschaliger en afgewisseld met graanvelden, wijngaarden, olijfbomen en truffeleiken. De lavendel bloeit hier grofweg van half juni tot half augustus, afhankelijk van het weer en de hoogte.
Door de hele Drôme en aangrenzende Vaucluse lopen bovendien de zogeheten lavendelroutes: honderden kilometers aan wegen langs distilleerderijen, kleine winkels en velden, bedoeld om de plant beter te leren kennen. L’Essentiel de Lavande, vlak bij La Bégude-de-Mazenc, is een van de plekken waar dat kan.
Fotograferen tussen de lavendel
Als het busje ons groepje afzet bij L’Essentiel de Lavande, rent iedereen nog net niet naar de lavendelvelden. Foto’s maken! Verschillende poses, verschillende hoeken en (mislukte) pogingen om een vlinder tussen de lavendel op de foto te krijgen. Waarschijnlijk gebeurt dit altijd als een groepje toeristen arriveert, dus de mensen van L’Essentiel de Lavande wachten geduldig tot we aan het officiële programma kunnen beginnen.
Alles over lavendel: uitleg en een filmpje
Eerst krijgen we uitleg over lavendel en proberen we (met wisselend succes) geuren te onderscheiden. Ook worden we meegenomen in het hele productieproces, inclusief een video waarin het proces echt goed duidelijk wordt.
Op het domein staan zo’n zes hectare lavendelvelden: vier hectare lavandin en twee hectare echte lavendel. Wereldwijd bestaan er meer dan 400 soorten lavendel, maar hier telen ze er dus twee. Het verschil zit ’m in de plant zelf: echte lavendel (Lavandula angustifolia) is de oorspronkelijke soort, iets fijner, met een zachtere geur en een lagere olieopbrengst.
Lavandin is een kruising tussen echte lavendel en spijklavendel, groeit groter en robuuster, heeft een iets scherpere geur en levert veel meer olie op. Dat verschil in opbrengst is flink: van lavandin heb je 80 tot 90 kilo nodig voor een liter olie, van echte lavendel maar liefst 150 kilo. Het duurt drie jaar voordat een plant volwassen genoeg is om er essentiële olie uit te winnen.
De lavendel bloeit in juni, en ongeveer vier weken later wordt er geoogst. Dat moment is vrij precies bepaald: volgens de Europese normen mag je niet te vroeg of te laat oogsten, anders zitten er te veel allergenen in de olie. Op de oogstdag wordt alles in één keer geoogst en meteen tot essentiële olie verwerkt.
Zelf een lavendelbalsem maken
Na de uitleg mogen we zelf aan de slag: we maken onze eigen body balsem. Het voelt een beetje als een ouderwetse scheikundeles: afwegen, mengen, kijken wat er gebeurt. Een leuke, laagdrempelige manier om te zien wat er allemaal met lavendel gemaakt kan worden, naast de essentiële olie zelf. En je hebt meteen een souvernir in de pocket!
Om de workshop af te sluiten, proeven we een glaasje lavendellimonade met lavendelkoekjes. Ik vind het erg lekker. Niet te zoet, precies goed en de lavendel is aanwezig zonder dat het overheerst.
Ook zin om zo’n workshop te doen? Snap ik. Je boekt ‘m hier.
Overnachten en meer op het domein
L’Essentiel de Lavande is trouwens meer dan alleen een producent waar je rondleidingen en workshops kunt doen. Je kunt er ook een massage boeken met uitzicht op de lavendelvelden, of een chique picknick reserveren op het terrein. Wie wil blijven, kan zelfs overnachten in de gîte op het domein: een mooi huis met meerdere slaapkamers en een zwembad. Hier kun je lekker tot rust komen hoor! Bekijk het huis en de prijzen bij Booking.
Er is ook een klein winkeltje met biologische producten van het domein: essentiële oliën van lavendel en lavandin, cosmetica, natuurlijke parfums en biologische kruideninfusies.
Meer Frankrijk inspiratie?
Handige links voor je Frankrijk trip
- Accommodatie. Favorieten blijven toch Booking.com en Campspace. Verblijf je het liefst in een hostel? Check Hostelworld.
- Activiteiten. De leukste tours en activiteiten boek je bij GetYourGuide, Tiqets en Viator. Voor ‘gratis’ wandeltours kun je bij Freetour en GuruWalk terecht, en voor fietstours moet je bij Baja Bikes zijn. En op de site van Rue des Vignerons vind je allerlei wijntours en proeverijen.
- Autohuur. Ik huur het liefst bij EasyTerra en Sunny Cars vanwege hun all-inclusive / worry-free aanbod. Liever wat meer opties vergelijken? Kijk bij Discover Cars.
- Reisgidsen. Ik houd van de praktische gidsen van Lonely Planet, te koop bij onder andere Bol en Amazon.
- Simkaart. Pas op voor onverwachte hoge bel- en internetkosten. Koop een lokale simkaart ter plekke of regel er eentje online via Airalo.
- Trein en bus. Reis met NS International naar Frankrijk. En reserveer bussen en treinen met Busbud, 12Go of Omio.
- Vliegtickets. Kijk sowieso bij Transavia, maar vergelijk je opties! Check in ieder geval Momondo en Kiwi.
- Yoga retreat. Of: ga op yoga retreat in Frankrijk!
Sommige links op deze site zijn affiliate links. Als jij iets via zo’n link koopt, ontvang ik mogelijk een commissie.
Ik bezocht L’essentiel de Lavande op uitnodiging van Auvergne-Rhône-Alpes Tourisme. Zij gaven mij volledige redactionele vrijheid.
