Laatste update: 6 januari 2026
Misschien is het vanwege het ontbreken van de torenhoge gebouwen dat Gyeongju meteen relaxed aanvoelt. In deze Zuid-Koreaanse stad vind je een mooie mix tussen historische bezienswaardigheden en hippe horecagelegenheden.
Gyeongju: hoofdstad van het Silla koninkrijk
Gyeongju ligt in het zuidoosten van Zuid-Korea en was ooit de hoofdstad van het Silla koninkrijk, dat bestond van 57 voor Christus tot 935. De overblijfselen zijn nog steeds zichtbaar. Zo zie je al snel gigantische graftombes liggen. Ze lijken wel een beetje op groene heuveltjes, maar dan perfect rond. En de Bulguksa tempel (Silla architectuur) is zo’n beetje de bekendste tempel van Zuid-Korea.
De stad is overzichtelijk en heeft een fijne, rustige vibe vergeleken met de grote steden als Seoul en Busan. Overdag kun je cultuur snuiven bij tempels en tombes, ’s avonds een cocktail drinken in een hippe bar. Ik heb maar één nachtje geboekt, maar ik had er best nog eentje willen blijven.
Wat kun je doen in Gyeongju?
Alles is makkelijk te bereiken in Gyeongju. Vanuit het centrum loop je zo naar de graftombes, de hippe straten en de belangrijkste bezienswaardigheden. Voor tempels verder buiten de stad pak je gewoon de bus.
Bulguksa tempel bezoeken (of juist niet)
Bulguksa is blijkbaar de bekendste tempel van Zuid-Korea. En dat merk je meteen. Het is er druk. Echt druk. Bussen vol toeristen worden afgeleverd en iedereen probeert tegelijk dezelfde foto te maken. De tempel zelf is mooi hoor, maar de drukte maakt het gewoon niet zo’n fijn bezoek. Als je wat verder naar achter loopt en dus de gebouwen vanaf de andere kant bekijkt, is het beter te doen qua drukte.
Vanaf Bulguksa kun je ook een shuttlebus nemen naar Seokguram, een hermitage in de bergen. Klinkt mooi, maar die bus rijdt maar één keer per uur. Wij missen hem net en hebben geen zin om 2,2 kilometer omhoog te wandelen voor waarschijnlijk nóg meer drukte. Dus we lopen nog een extra rondje voor Bulguksa voor wat foto’s en houden het dan voor gezien.
Aan de overkant van de weg vind je restaurants en koffiecafés. Een fijne plek om op adem te komen na je tempelbezoek.
Tip: De bus naar Bulguksa vertrekt vanuit het centrum en duurt drie kwartier. De tempel ligt 16 kilometer buiten het centrum. Plan dus genoeg tijd in. Je kunt er sowieso komen met bus 10, 11 en 100, maar check het altijd even ter plekke.
Donggung Palace en Wolji Pond
Op de terugweg van Bulguksa stappen we uit de bus ter hoogte van bij Donggung Palace. Dit was in de Silla periode het zomerpaleis van de koninklijke familie. Maar het werd verwoest en vanaf 1974 vond de reconstructie plaats. Nu blijken het drie gereconstrueerde huizen rond een vijver (de Wolji Pond) te zijn. Leuk om even omheen te wandelen, maar bij het woord ‘palace’ had ik iets heel groots en meeslepends verwacht. Rondom de vijver is het ‘s avonds mooi verlicht, ook dan kun je Donggung Palace bezoeken.
Woljeonggyo Bridge en het Wolseong parkrk
Vanaf Donggung lopen we door het Wolseong park naar Woljeonggyo Bridge. Het park is vrij groot en divers: er is een mix van bos, gras en bloemen.
De Woljeonggyo brug is een recontstructie van een oude brug uit de Silla tijd. ‘s Avonds wordt ‘ie mooi verlicht, nu, overdag, is hij minder goed te zien vanwege een podium dat er voor staat – er is blijkbaar een show gepland voor die avond.
Hwangridan-gil: de hippe straat van Gyeongju
Als je van leuke winkeltjes, koffiecafés en restaurants houdt, moet je naar Hwangridan-gil. Deze straat is een en al gezelligheid. Traditionele hanok huisjes zijn omgetoverd tot hippe, fotogenieke shops en cafes. Ik kijk er in ieder geval mijn ogen uit. Er zitten allen al zoveel leuke cafeetjes om koffie te drinken: zoveel cafeïne kan ik niet aan!
En uiteraard kun je er ook bij verschillende speelhallen een knuffel proberen te scoren uit een grijpautomaat, bij foto booths een foto laten maken met gekke attributen of filters, een hanbok jurk huren, of een karikatuur van jezelf of je huisdier laten tekenen.
Daereungwon Tomb Complex: wandelen tussen graftombes
De graftombes van Gyeongju zijn best indrukwekkend. Het zijn enorme groene heuvels die verspreid door de stad liggen. Bij Daereungwon Tomb Complex kun je er vlakbij komen en tussen de tombes wandelen. Het heeft iets mysterieus: ergens onder die groene heuvels liggen koningen en koninginnen begraven. Je mag er uiteraard niet opklimmen, sterker nog: daar staat een hoge boete of zelfs een gevangenisstraf van 2 jaar tegenover!
Eten en drinken in Gyeongju
Of je nou zin hebt in streetfood of uitgebreid wilt dineren, in Gyeongju zit je goed. Bij de Jungang Market schuif je aan bij de marktkramen die eten uit haast alle werelddelen lijken te serveren. Of je begeeft je naar het gebied rondom Hwangridan-gil voor een leuk restaurant.
TAK voor ontbijt
Wij ontbijten bij een Deens-georiënteerde koffietent genaamd TAK. Om negen uur ’s ochtends is het er al afgeladen met Koreanen en toeristen. Er draait technomuziek en in de grote open keuken worden volop Deense kardemombroodjes gebakken. De koffie is lekker. Fun fact: ze gebruiken zelfs bonen geroosterd door Friedhats uit Amsterdam! Na een paar dagen reizen door Zuid-Korea is het ook heerlijk om goed brood te kunnen eten. Daar zijn we in Nederland echt mee verwend.
Hyangmisa: specialty coffee
We drinken koffie bij Hyangmisa, waar ze hun eigen bonen branden. Sowieso nemen ze koffie hier zeer serieus. Ze maken bijvoorbeeld drip coffee en dat is een heel proces, dus houd er rekening mee dat de wachttijd kan oplopen.
10 Won brood proberen
Op verschillende plekken in Gyeongju kom je een 10 Won brood vestiging tegen. Het is een streetfood dat in 2019 voor het eerst in deze stad verscheen. Het is een soort brood/wafeltje gevuld met mozarella kaas. Het is een beetje zoet, maar dus wel met kaas. Klinkt raar, smaakt goed. En het bleek een succesvolle formule: je kunt het nu op verschillende plekken in Zuid-Korea krijgen. In Gyeongju dus als 10 Won munt variant, op andere plekken bijvoorbeeld als 50 of 100 Won brood.
Wooljip voor een traditioneel diner
We eten ’s avonds bij Wooljip omdat we per se de bulgogi in Gyeongju willen proberen. Bulgogi is eigenlijk heel mals rundvlees gemarineerd in sojasaus, ui, knoflook, sesamolie en vaak ook geraspte peer of appel.
Dat kunnen we dus krijgen bij Wooljip. De entree alleen al is mooi: een pad langs bamboe met lampionnen. Binnen is het sfeervol ingericht.
We bestellen hanwoo cha hot pot met bulgogi: een hot pot met premium Koreaans rundvlees dat bekend staat om zijn smaak en marmering. Het eten komt aan tafel en dan blijkt dat we wel even uitleg nodig hebben over hoe we dit moeten aanpakken.
Gelukkig staat er een handige instructie op het scherm aan tafel. Hier is hoe het werkt:
- Mix de rijst met de bulgogi in de grote schaal en schep dit over in een kleiner bakje
- Giet heet water in de grote schaal waar de rijstresten nog in zitten, doe het deksel erop en bewaar dit voor later
- Dip het vlees en de groenten uit de hot pot in een rauw ei gemixt met soja saus
- Aan het eind van de maaltijd eet je de “rijstsoep” op die je eerder hebt bewaard
Het klinkt ingewikkeld, maar het is gewoon even weten wat je moet doen. En het is echt lekker, dus probeer het maar!
Bar Boon voor cocktails
Verstopt in een niet-zo-uitnodigend winkelcentrum komen we Bar Boon tegen. Even twijfelen we, maar we hebben eigenlijk best zin in een cocktail. En cocktails maken, dat pakken ze serieus aan hier. Het is een mooie, donkere bar die vol bekende en onbekende drankflessen staat. Ze hebben bijzondere cocktails zoals tiramisu en cherry blossom, dus zeker leuk (en lekker!) om eens iets anders te proberen dan je normaal uitkiest.
Vinyl Vibe: luisteren naar platen
We proberen ook Vinyl Vibe, een vinyl luisterbar. Je koopt een ’ticket’ voor 14.500 won en krijgt dan een drankje en popcorn. Er staan bankjes waar je met z’n tweeen kunt plaatsnemen en op bij ieder zitje staat een platenspeler met koptelefoons. Je mag dus zelf een plaat uitzoeken en luisteren. Grappig concept, maar het is wel een beetje ongezellig. Iedereen zit stil te luisteren en er is weinig interactie. Tenminste, ik vind dat vrij ongezellig. Mijn beste vriend vindt het juist heel chill.
Hoteltip in Gyeongju: Travel Light Hostel Gyeongju
Wij verblijven in Travel Light Hostel en dat bevalt goed. Het is een selfservice hostel: alles is schoon en netjes, maar er is geen bemande receptie. Je krijgt een code om binnen te komen.
De gemeenschappelijke ruimte is ruim met een keuken waar je kunt koken en eten. Er is ook een wasmachine en droger (beide kosten 1.000 won per keer). Bij de keuken staat een geldkistje waar je het geld in stopt, op basis van vertrouwen dus.
De kamer is klein, maar de matrassen zijn goed. En er is aan alles gedacht: handdoeken, conditioner, shampoo, douchegel en zelfs een tandenborstel, tandpasta en gezichtsmasker liggen klaar.
Het hostel ligt vlakbij beide busstations, dus ideaal als je met de bus komt of vertrekt. Check wel even bij welk station je bus vertrekt – ze liggen vlakbij elkaar maar niet naast elkaar.
Bekijk op Booking of Trip (die laatste pakt meestal goedkoper uit in Zuid-Korea)
Hoe kom je in Gyeongju?
Gyeongju ligt gunstig tussen Seoul en Busan. Vanuit beide steden kun je makkelijk met de trein of bus naar Gyeongju reizen.
Vanuit Seoul ben je met de KTX (hogesnelheidstrein) in ongeveer 2 uur in Gyeongju. De trein stopt op station Singyeongju, dat zo’n 10 kilometer buiten het centrum ligt. Vanaf daar pak je een lokale bus naar het centrum (ongeveer 20 minuten).
Ook vanuit Busan vertrekken treinen naar Gyeongju. De reis duurt ongeveer een uur. Je kunt ook de bus nemen, die stopt dan dichter bij het centrum.
Wij reizen zelf vanuit Andong met de trein naar Gyeongju en dat duurt een uur. En we vervolgen onze reis naar Tongjeyong. Dat doen we per bus en daar doen we zo’n 2,5 uur over. Let op! Gyeongju heeft twee busstations die vlakbij elkaar liggen, maar check voor vertrek even bij welke je moet zijn. Als je maar een paar minuten hebt om over te stappen, kan het net te ver zijn om lopend te halen.
Check de treintijden en prijzen op de website van Korail en voor bussen kun je hier terecht.
Veelgestelde vragen over Gyeongju
Ik ben maar één dag in Gyeongju en daar had ik graag nog een dagje aan vast willen plakken om nog wat bezienswaardigheden te kunnen zien, maar vooral ook om wat meer chill-tijd te hebben in en rondom Hwangridan-gil.
Meer Zuid-Korea inspiratie
Handige links voor je Zuid-Korea trip
- Accommodatie. Altijd handig is Booking.com, maar vergelijk prijzen. Trip valt in Zuid-Korea vaak veel goedkoper uit, maar je kunt ook even kijken bij bijvoorbeeld Trivago. Ga je liever voor een hostel? Check HostelWorld.
- Activiteiten. De leukste tours en activiteiten boek je bij GetYourGuide, Klook en Viator. ‘Gratis’ wandeltours boek je bij Freetour en toffe food tours bij Secret Food Tours.
- Attracties en musea. Voor 5% korting op musea en attracties kun je bij Tiqets de kortingscode KIMOPREIS22 gebruiken.
- Autohuur. Ik huur het liefst bij EasyTerra en Sunny Cars vanwege hun all-inclusive / worry-free aanbod. Meer prijzen vergelijken? Dat kan bij Discover Cars.
- Geld. In Zuid-Korea kun je op de meeste plekken betalen met je pinpas of creditcard, maar wat cash meenemen kan nooit kwaad. Bestel voordat je gaat alvast Zuid-Koreaanse won bij GWK Travelex.
- Reisgidsen. Ik houd van de praktische gidsen van Lonely Planet, te koop bij onder andere Bol.com en Amazon.
- Simkaart. Pas op voor onverwachte hoge bel- en internetkosten. Koop een lokale simkaart ter plekke of regel er eentje online via Airalo. Gebruik de code THISIS8469 voor korting.
- Trein en bus. Koop je treintickets direct op de site van Korail en intercity bussen ook direct via deze site. Sommige reizen kun je ook op Klook of via 12Go reserveren. Voor lokaal vervoer in de stad gebruik je een T-Money kaart.
- Verzorgde reizen. Liever compleet verzorgd op vakantie? Je hebt verschillende opties: ANWB vakanties, Sawadee of TUI.
- Vliegtickets. Vergelijk je opties! Check in ieder geval Momondo, Kiwi en Trip.
Sommige links op deze site zijn affiliate links. Als jij iets via zo’n link koopt, ontvang ik mogelijk een commissie.
