Laatste update: 20 juli 2026
De Drôme zit vol pittoreske dorpjes, maar een handjevol daarvan mag zich officieel één van de mooiste dorpen van Frankrijk noemen. Ik bezocht er drie: Mirmande, La Garde-Adhémar en Grignan.
Wat zijn Les Plus Beaux Villages de France eigenlijk?
Les Plus Beaux Villages de France is een vereniging, opgericht in 1982 door Charles Ceyrac, destijds burgemeester van Collonges-la-Rouge. Het doel is om kleine, karaktervolle dorpen te beschermen tegen leegloop en verval.
Een dorp wordt niet zomaar uitgeroepen tot één van de Les Plus Beaux Villages: er mogen niet meer dan 2000 mensen wonen en er moeten minstens twee beschermde monumenten staan, zoals een historisch belangrijk monument of een beschermd dorpsgezicht. Ook moet de gemeenteraad achter de aanvraag staan en moet de burgemeester een charte de qualité ondertekenen: een lijst met afspraken over onderhoud en uitstraling van het dorp. Een commissie beoordeelt de aanvraag vervolgens op 32 criteria. Lang niet elk dorp dat het probeert haalt de lijst.
Inmiddels dragen zo’n 180 dorpen door heel Frankrijk het label, verspreid over tientallen departementen. Wil je de volledige lijst zien? Die vind je op de officiële website van Les Plus Beaux Villages de France, inclusief een interactieve kaart.
In de Drôme zijn het er zes: Grignan, Mirmande, La Garde-Adhémar, Le Poët-Laval, Montbrun-les-Bains en Châtillon-en-Diois (dat er pas in 2021 bijkwam). Ik heb de eerste drie bezocht en neem je daar hieronder in mee. Le Poët-Laval, met zijn middeleeuwse commanderie van de Hospitaalridders, Montbrun-les-Bains, een kuuroordje aan de voet van de Mont Ventoux, en het wijndorpje Châtillon-en-Diois staan nog op mijn to-do-lijstje!
La Garde-Adhémar: een ommetje door een middeleeuws dorp
Waarom staat het op de lijst? La Garde-Adhémar dankt zijn label vooral aan de goed bewaarde middeleeuwse structuur: de dubbele ringmuur is nog grotendeels intact en het dorp telt met de romaanse Saint-Michelkerk en de resten van het renaissancekasteel van Antoine Escalin twee beschermde monumenten. Het dorp is al sinds 1989 lid.
La Garde-Adhémar ligt op een kalkstenen rotspunt, hoog boven de Rhônevallei. Ik krijg op een snikhete een korte rondleiding door het middeleeuwse dorp. En misschien is het wel omdat het zo warm is dat het dorpje nogal futloos overkomt – helaas! Alle horeca is (nog) gesloten en er is, op wat bouwvakkers na, niemand op straat.
Voor een mooi plaatje en een rustig ommetje is het zeker de moeite waard, maar reken er niet op dat je er een halve dag zoet bent.
Het hart van het dorp is de kerk van Saint-Michel, een romaanse kerk uit de 12e eeuw die hoog op de rots staat. Vanaf het plein voor de kerk kijk je zo over de hele Rhônevallei uit. En direct eronder ligt een mooie kruidentuin met meer dan 160 soorten medicinale en sierplanten.
Mirmande: van zijden dorp tot kunstenaarsdorp
Waarom staat het op de lijst? Mirmande heeft nog delen van zijn middeleeuwse ringmuur en de kerk Sainte-Foy, die tegenwoordig een cultureel centrum is. Samen met de goed bewaarde, ambachtelijk gerestaureerde huizen (dankzij Lhote en de kunstenaars die na hem kwamen) was dat goed voor het label.
Mirmande is een heel ander verhaal. Hier ben ik een stuk enthousiaster over (sorry La Garde-Adhémar)! Mirmande, met zijn karakteristieke calades (de oude geplaveide straatjes), telt tegenwoordig zo’n 600 inwoners. In de 18e eeuw waren dat er nog een stuk meer: mijn Nederlandse gids Sabine vertelt me dat Mirmande toen rond de 2800 inwoners had, dankzij een bloeiende zijde-industrie. Toen die industrie instortte, vertrokken de meeste mensen en raakte het dorp langzaam in verval.
Tip! Sabine blijkt trouwens meer dan alleen gids: ze schreef in 2018 ook het boek Verrassende Drôme, over de hele streek langs de rivier de Drôme, de Diois en de Drôme Provençale.
Kunst in Mirmande
Mirmande takelde dus af, totdat de schilder André Lhote het dorp in 1925 ontdekte. Het verhaal gaat dat hij de postbode vroeg wat er hier eigenlijk te koop was. Het antwoord: alles. Je betaalde toen 1 frank per dakpan. Lhote kocht een huis met 3000 dakpannen voor 3000 francs. Hij richtte er zijn zomeracademie op en trok zo een hele stroom kunstenaars naar het dorp. Die worden nog steeds de “peintres de Mirmande” genoemd. Mede dankzij hen is het dorp weer opgebouwd en kreeg het uiteindelijk het label Les Plus Beaux Villages de France.
Mirmande won trouwens ooit een prijs gewonnen voor de “plus beaux toits de France” (mooiste daken van Frankrijk) Ja, blijkbaar is daar een prijs voor. Maar kijk maar eens goed om je heen, dan zie je dat het ook wel terecht is.
Het dorp heeft trouwens ook een filmverleden: delen van L’Incroyable Histoire du facteur Cheval (2019), met Jacques Gamblin en Laetitia Casta, zijn hier opgenomen. De filmploeg koos bewust voor Mirmande omdat het dorp er nog zo authentiek en negentiende-eeuws uitziet. Lees meer over postbode Cheval en zijn paleis.
Verspreid door het dorp zitten ateliers en winkeltjes. Beeldhouwers, glasbewerkers, schilders… Als ik in Mirmande ben, houdt de kunstenaar Thomas de Vannieuwenhuyse een tentoonstelling in de kleine Chapelle Sainte-Lucie. Fun fact: in het gastenboek zie ik dat Kees Tol de dag voor mij enthousiast raakte van Lalala Arts. Deze tentoonstelling was tijdelijk, maar wie weet is er ook iets te zien tijdens jouw bezoek.
Versnapering in Mirmande
Na een wandeling door het dorp helemaal naar boven richting de kerk, verdien je een ijsje bij Glacier Gemelli (Google Maps locatie). Beneden in het dorp kun je terecht bij Restaurant Patine (Google Maps locatie) voor een lekkere lunch of diner. Chef Julien maakt de heerlijkste gerechten met Franse, Mediterraanse en Aziatische invloeden. Creatief en smakelijk!
Grignan: het kasteeldorp van de Drôme
Waarom staat het op de lijst? Grignan voldoet ruimschoots aan de criteria dankzij het kasteel en de Collégiale Saint-Sauveur, allebei beschermde monumenten, aangevuld met de goed bewaarde historische dorpskern eromheen.
Grignan is het bekendste Plus Beaux Village de France van de drie en torent letterlijk boven het landschap uit. Het dorp ligt op een heuveltop tussen Montélimar en Nyons en je ziet het kasteel al van kilometers afstand. Mensen komen er vooral voor dat kasteel: het grootste renaissancekasteel van Zuidoost-Frankrijk, met een rijke geschiedenis.
Grignan dankt zijn bekendheid voor een groot deel aan Madame de Sévigné. Deze Franse markiezin schreef in de 17e eeuw eindeloos veel brieven over het leven in Parijs aan haar dochter die in het kasteel woonde. Ze bezocht de plek ook meerdere keren en overleed er uiteindelijk. Ze ligt begraven in de grafkelder van de familie Adhémar, in de Collégiale Saint-Sauveur, de 16e-eeuwse kerk die net onder het kasteel ligt.
Rond het kasteel kronkelen geplaveide straatjes met gekleurde luikjes. Elke dinsdagochtend is er markt op Place du Mail, met producten uit de Drôme provençale, en van half juni tot eind juli kleuren de lavendelvelden rond het dorp paars.
Wil je alles weten over wat je in Grignan kunt doen? Ik schreef er een uitgebreid artikel over:wat te doen in Grignan.
Drie keer plus beaux
La Garde-Adhémar, Mirmande en Grignan liggen allemaal in dezelfde hoek van Frankrijk, maar zijn toch totaal anders. Als je de ene hebt bezocht, kun je de ander niet zomaar overslaan. De ene is wel wat meer plus beaux dan de ander, maar dat is ook een kwestie van persoonlijke smaak. Samen geven ze in ieder geval een mooi beeld van wat de Drôme te bieden heeft. En met nog drie Plus Beaux Villages op mijn lijstje voor een volgende trip, ben ik nog niet klaar met deze regio.
Meer Frankrijk inspiratie?
Handige links voor je Frankrijk trip
- Accommodatie. Favorieten blijven toch Booking.com en Campspace. Verblijf je het liefst in een hostel? Check Hostelworld.
- Activiteiten. De leukste tours en activiteiten boek je bij GetYourGuide en Viator. Voor ‘gratis’ wandeltours kun je bij Freetour en GuruWalk terecht, en voor fietstours moet je bij Baja Bikes zijn. En op de site vanRue des Vignerons vind je allerlei wijntours en proeverijen.
- Attracties en musea. Bij Tiqets krijg je met de kortingscode KIMOPREIS22 5% korting op musea en attracties.
- Autohuur. Ik huur het liefst bij EasyTerra en Sunny Cars vanwege hun all-inclusive / worry-free aanbod. Liever wat meer opties vergelijken? Kijk bij Discover Cars.
- Reisgidsen. Ik houd van de praktische gidsen van Lonely Planet, te koop bij onder andere Bol en Amazon.
- Simkaart. Pas op voor onverwachte hoge bel- en internetkosten. Koop een lokale simkaart ter plekke of regel er eentje online via Airalo.
- Trein en bus. Reis met NS International naar Frankrijk. En reserveer bussen en treinen met Busbud, 12Go of Omio.
- Verzorgde reizen. Liever compleet verzorgd op vakantie? De keuze is reuze: van ANWB vakanties en TUI tot Sawadee, of liever de Vakantie Discounter, Sunweb of D-reizen?
- Vliegtickets. Kijk sowieso bij Transavia, maar vergelijk je opties! Check in ieder geval Momondo en Kiwi.
- Yoga retreat. Of: ga op yoga retreat in Frankrijk!
Sommige links op deze site zijn affiliate links. Als jij iets via zo’n link koopt, ontvang ik mogelijk een commissie.
Ik bezocht de drie dorpen op uitnodiging van Auvergne-Rhône-Alpes Tourisme. Zij gaven mij volledige redactionele vrijheid.
