Tongyeong is een havenstad waar je meteen ruikt dat je er bent. De geur van vis hangt in de lucht, de markt staat vol verse vis en schelpdieren in veel te kleine bakken en je moet en zal hier oesters eten. Het is misschien niet de bekendste bestemming in Zuid-Korea, maar dat is juist waarom ik het zo leuk vind. Geen drommen toeristen, maar wel genoeg te zien en te doen.
Waarom naar Tongyeong?
Tongyeong ligt aan de zuidkust van Zuid-Korea, zo’n anderhalf uur rijden vanaf Busan. De stad wordt ook wel het ‘Napels van Korea’ genoemd vanwege de havenligging. En net zoals Napels heeft Tongyeong een rijke maritieme geschiedenis. Admiraal Yi Sun-sin had hier zijn hoofdkwartier tijdens de oorlog met Japan in de 16e eeuw.
Als ik mijn reisroute door Zuid-Korea aan het uitstippelen ben, kom ik Tongyeong op maar weinig routes tegen. Tel daar de Tongyeong eilanden bij op en ik ben om. Ik wil er juist wél heen. Ik boek meteen drie nachten en krijg daar geen moment spijt van.
Het centrum van de stad is compact en overzichtelijk. Het oude centrum ligt aan de haven en je kunt het meeste gewoon te voet doen. Perfect dus voor een paar dagen ontspannen rondwandelen, met uiteraard een uitstapje naar een eiland. Want Tongyeong is de toegangsport naar verschillende eilanden in het Hallyeohaesang National Park (probeer dat maar eens uit te spreken). Dat is een maritiem gebied met honderden eilandjes en een deel is dus goed bereikbaar vanuit hier. Maar goed, wat is er nog meer allemaal te beleven in Tongyeong?
Dongpirang Village: creatieve wijk met muurschilderingen
Neem de tijd voor een wandelingetje door Dongpirang Village. In 2007 stond het wijkje op de nominatie om gesloopt te worden. Maar een groep kunstenaars besloot het te redden door alle muren, trapjes en zelfs watertanks te beschilderen. Het werkte. Het wijkje bleef bestaan en is nu een geliefde bezienswaardigheid in Tongyeong.
De straatjes zijn smal en slingeren omhoog. Aan de bovenkant vind je het Dongporu paviljoen met uitzicht over de haven. Er zitten ook een paar leuke cafeetjes tussen de kunstwerken. Het is een klein gebiedje, dus in een uurtje heb je het wel gezien. Tenzij je net zoals ik bij elk muurtje wilt stoppen voor foto’s.
Tongyeong Jungang Market voor vis (en meer)
De markt van Tongyeong ligt direct aan de haven en je vindt er vooral heel veel vis: verse vis, gedroogde vis, gezouten vis… Vis en zeevruchten in alle soorten en maten. Minstens de helft herken ik niet eens.
De meeste kraampjes worden bemand door oude omaatjes die lekker met elkaar zitten te beppen. Naast vis wordt hier veel groente, streetfood en huishoudelijke spullen verkocht. Vooral bij de kraampjes rondom zie je veel honingcakejes en koekjes.
De Tongyeong Cable Car naar Mireuksan
De kabelbaan van Tongyeong is met 1.975 meter lang, een flink ritje dus. Hij brengt je naar de top van Mireuksan Mountain voor mooi uitzicht over de stad, de haven en de eilanden.
In 2025 kost een retourtje 34.000 won voor twee personen (dus zo’n 17.000 won per persoon). Vanaf het bovenstation kun je nog een kwartiertje doorlopen naar de top. Als je een enkeltje kabelbaan koopt, kun je de route naar beneden wandelen. Daar doe je ongeveer twee uur over is mij verteld – ik heb het niet uitgeprobeerd.
Bij de kabelbaan zit ook het Skyline Luge park. Dat is een soort karretje waarmee je een parcours van 3,8 kilometer naar beneden racet. Je bepaalt zelf je snelheid met een simpel handvat.
Het havengebied ontdekken
De Gangguan haven is eigenlijk de plek waar het allemaal gebeurt in Tongyeong. Het is een kleine haven met een mooi aangelegde promenade om te wandelen. Rondom zitten verschillende cafés, restaurants en accommodaties. Dit gebied is dan ook waar je wilt verblijven als je naar Tongyeong gaat. Het is ook goed bereikbaar met de bus en je bent in de buurt van de andere haven waar de veerboten naar verschillende eilanden gaan (maar niet Saryangdo).
Een brug verbindt de ene met de andere kant van de haven, zodat je helemaal rondom kan lopen. In de avond is de promenade mooi verlicht en is er een soort licht- en watershow te zien bij de brug. Ik durf niet met zekerheid te zeggen of dat altijd het geval is, maar ik denk het haast wel omdat Tongyeong in 2022 is erkend als de eerste gespecialiseerde nachttoerismestad van Zuid-Korea. Dus als je ’s avonds op pad gaat, zijn er op verschillende plekken mooie verlichte bezienswaardigheden te zien.
Het lichtfestival bij Tongyeong Samdo Sugun Tongjeyeong
Als we er zijn halverwege oktober is er toevallig een groot lichtfestival gaande bij de Tongyeong Samdo Sugun Tongjeyeong. Dat is een historische plek waar vroeger het marine hoofdkwartier zat.
Het festival is gratis toegankelijk en er staan verschillende lichtinstallaties. We snappen het verhaal achter de installaties niet helemaal (alles is in het Koreaans), maar het is wel mooi om te zien. Er zijn veel vrijwilligers op de been die helpen met de organisatie en die proberen ons ook in het Engels zo goed mogelijk langs de route te loodsen.
De turtle ships in de haven
In de haven van Gangguan liggen replica’s van Koreaanse oorlogsschepen: geobukseon oftewel: turtle ships. Deze schildpadvormige schepen werden gebruikt tijdens de oorlog met Japan. Het ontwerp is echt compleet anders dan Westerse boten. Zo zit het dek zit vol met stekels, zodat vijanden niet aan boord kunnen klimmen. Je kunt voor 2.000 won per persoon alle drie de schepen bekijken.
Kijk trouwens ook even goed naar de lantaarnpalen langs de haven: de top is in de vorm van de turtle ships.
Hansan Battle Plaza
Als je vanaf de haven naar de ferry terminal loopt, kom je langs Hansan Battle Plaza. Dit is een plein waar een groot monument ter nagedachtenis van de slag om Hansan, tussen Zuid-Korea en Japan. De Koreanen, onder leiding van admiraal Yi Sun-sin wisten de strijd te winnen. Het plein doet verder nogal leeg en verlaten aan.
Eilandhoppen vanaf Tongyeong
Vanaf de Tongyeong Ferry terminal vertrekken regelmatig veerboten naar verschillende eilanden in het Hallyeohaesang National Marine Park. De dichtstbijzijnde en makkelijkst bereikbare eilanden zijn Hansando, Bijindo en Somaemuldo.
Check altijd van tevoren de tijden van de veerdiensten, want die varen niet superregelmatig. En kom ruim op tijd, want sommige boten vertrekken zomaar te vroeg.
Wil je meer weten over eilandhoppen vanaf Tongyeong? [Link naar eilanden blog]
Nammansang Sculpture Park
Het Nammangsan Sculpture Park ligt op een berg vlakbij de haven en is bestaat uit een wandeling van ongeveer 1,3 kilometer. We gaan er overdag, maar volgens wat ik lees moet het vooral ’s avonds mooi zijn met alle lichtinstallaties. Het park is op maandag gesloten.
Eten en drinken in Tongyeong
Tongyeong is een havenstad, dus vis en zeevruchten staan hier centraal. Oesters zijn dé specialiteit en die krijg je in alle mogelijke bereidingen. Maar er is meer. Van Japanse restaurants tot gezellige koffietentjes en van lokale koekjes tot gedroogde visjes met bier. Ik deel graag mijn favoriete plekke.
Het honingbrood van Tongyeong
Kkulppang, oftewel honingbrood, is een Tongyeongse specialiteit die je op veel plekken kan kopen. Het is zoet brood gedrenkt in honing en gevuld met bijvoorbeeld zoete aardappel, yuzu, erwten, rode bonen of kastanje. Het brood is nogal chewy en heel plakkerig.
Wij gaan naar Mungge House, een winkeltje dat herkenbaar is aan het opvallende rode gebouw in de vorm van een kogelvis en waar het altijd druk lijkt. Je kunt kiezen uit vijf smaken of je koopt een pakket met alle vijf de varianten.
Zandkoekjes als Liga’s?
Een ander typisch koekje koop ik bij Tongyeong Smile Sand. Ik kan dit koekje het best omschrijven als zandkoekjes met vulling en qua smaakt lijkt het nog het meest op die Liga’s met zo’n melklaagje die je vroeger mee naar school nam. Prima koekje, maar nogal prijzig voor wat je ervoor krijgt. Ach ja, geld armer, ervaring rijker!
Oesters eten (in alle soorten en maten)
Tongyeong is beroemd om zijn oesters. Het seizoen loopt officieel van november tot februari, maar eigenlijk kun je het hele jaar rond oesters proberen. Wij gaan naar Han Maeumsikdang, een eenvoudig restaurant waar je oesters in allerlei variaties kunt eten.
Mijn reispartner en ik bestellen één menu om te delen, waar de eigenaar het volgens mij eigenlijk niet helemaal mee eens is. Maar het blijkt ruim voldoende. Sterker nog, het is bijna te veel. We krijgen oesters rauw, gestoomd, gekookt, door de rijst gemengd, in hete saus, in een pannenkoekje en gefrituurd.
Coffeenist
Bij Coffeenist drink je… koffie! Surprise surprise. Coffeenist is een klein koffiezaakje waar de eigenaresse de bonen zelf roostert en waar de huiskat kopjes tegen je been geeft. Het is heel huiselijk en het aanbod van zoetigheden lijkt iedere dag anders.
Café Ropiano
Ik heb zin in bingsu (Koreaans schaafijs) en ik grijp mis bij Madang, dus daarom beland ik bij Café Ropiano. Het ligt aan de haven en dus heb je ook mooi uitzicht op het water. De eigenaar staat zelf in de zaak en maakt de bingsu met veel zorg klaar.
Madang
Madang is een klein cafeetje in een soort kas/tuin vol kunst en kitsch, of vintage – dat laat ik aan jou. Er staan zelfs Nederlandse koffiemolens tussen alle spulletjes. Het is een leuke plek voor een matcha latte of iets anders en de eigenaar is een vriendelijke man die je alle tijd gunt om van je drankje te genieten.
Tabelu
Bij Japans restaurant Tabelu kost een menu 30.000 won en we twijfelen een beetje, want zoveel honger hebben we nou ook weer niet. Maar we hebben ook geen zin om verder te zoeken, en dus besluiten we ervoor te gaan. Goede keuze. Het is namelijk erg lekker. Je krijgt sushi, sashimi, miso soep en ook dingen als vissenlever en andere dingen die ik niet herken.
More Beer
Ken je dat? Dat je na een paar dagen achter elkaar uit eten te zijn geweest op vakantie, dat je dan gewoon zin hebt in iets snels en simpels? Daarom gaan we naar More Beer voor een biertje met wat snacks. We bestellen een soort schnitzel met mayo, ei en uitjes. En gefrituurde gedroogde visjes. Dat was niet helemaal de bedoeling, maar met een sausje zijn ze verrassend lekker.
Waar overnachten in Tongyeong?
Wij verblijven in Present Hostel, dat iets achter de haven in het oude gedeelte van de stad ligt. De kamer is schoon en heeft een balkon met uitzicht op de haven. De kamer is lekker ruim en we krijgen dagelijks schone handdoeken. Er is een gedeelde keuken waar je kunt koken of gewoon een kopje thee kan zetten en naast je eigen terrasje, is er ook nog een groter gedeeld terras.
Boeken doe je bij Trip (meestal goedkoper), Agoda of Booking.
Hoe kom je in Tongyeong?
Er gaan geen treinen naar Tongyeong, dus je bent aangewezen op de bus of de auto. Vanuit Busan is het ongeveer anderhalf uur rijden. Er rijden ook intercitybussen vanuit verschillende steden in Zuid-Korea.
Wij komen met de bus aan vanuit Gyeongui (ongeveer 2,5 uur) en dat is echt een prachtige route langs de kust. We hebben deze busrit van tevoren geboekt op deze site. Vanaf het centrale busstation in Tongyeong pak je dan een lokale bus naar naar het oude gedeelte bij de haven.
Meer Zuid-Korea inspiratie
Handige links voor je Zuid-Korea trip
- Accommodatie. Altijd handig is Booking.com, maar vergelijk prijzen. Trip valt in Zuid-Korea vaak veel goedkoper uit, maar je kunt ook even kijken bij bijvoorbeeld Trivago. Ga je liever voor een hostel? Check HostelWorld.
- Activiteiten. De leukste tours en activiteiten boek je bij GetYourGuide, Klook en Viator. ‘Gratis’ wandeltours boek je bij Freetour en toffe food tours bij Secret Food Tours.
- Attracties en musea. Voor 5% korting op musea en attracties kun je bij Tiqets de kortingscode KIMOPREIS22 gebruiken.
- Autohuur. Ik huur het liefst bij EasyTerra en Sunny Cars vanwege hun all-inclusive / worry-free aanbod. Meer prijzen vergelijken? Dat kan bij Discover Cars.
- Geld. In Zuid-Korea kun je op de meeste plekken betalen met je pinpas of creditcard, maar wat cash meenemen kan nooit kwaad. Bestel voordat je gaat alvast Zuid-Koreaanse won bij GWK Travelex.
- Reisgidsen. Ik houd van de praktische gidsen van Lonely Planet, te koop bij onder andere Bol.com en Amazon.
- Simkaart. Pas op voor onverwachte hoge bel- en internetkosten. Koop een lokale simkaart ter plekke of regel er eentje online via Airalo. Gebruik de code THISIS8469 voor korting.
- Trein en bus. Koop je treintickets direct op de site van Korail en intercity bussen ook direct via deze site. Sommige reizen kun je ook op Klook of via 12Go reserveren. Voor lokaal vervoer in de stad gebruik je een T-Money kaart.
- Verzorgde reizen. Liever compleet verzorgd op vakantie? Je hebt verschillende opties: ANWB vakanties, Sawadee of TUI.
- Vliegtickets. Vergelijk je opties! Check in ieder geval Momondo, Kiwi en Trip.
Sommige links op deze site zijn affiliate links. Als jij iets via zo’n link koopt, ontvang ik mogelijk een commissie.
